五月中旬的咸，天氣已顯悶熱。

午後，天空堆積起厚重的鉛灰雲層，被遮蔽，空氣中瀰漫著暴雨將至的黏膩與抑。

咸宮偏殿，門窗敞開，卻無一風，只有殿角銅盆中冰塊融化時升起的些許涼意，勉強驅散着暑氣。

偏殿中央，曹參垂手肅立。

他穿着一半新的深吏員常服，漿洗得乾淨括，但因長途跋涉和此刻的張，鬢角已滲出細的汗珠，順着廓分明的臉頰緩緩下。

他微微低着頭，目落在前三步可鑒人的黑金磚上，不敢有毫游移。

他能覺到座之上那道平靜卻重若千鈞的目，正落在自己上，彷彿能穿皮，直窺肺腑。

他是三日前抵達咸的。

持着蕭何的信和天工院的路引，在函谷關外“悅來”逆旅與接頭人匯合後，便被一輛不起眼的青篷馬車直接接進了城，未曾驚任何人，甚至未曾去驛館報到，便被安置在天工院工政司旁的一僻靜小院。

蕭何匆匆見了他一面，只叮囑“安心等待，陛下或會召見”，便又去忙北伐後勤的龐雜事務了。

曹參在小院中待了三日，除了送飯的啞仆，幾乎不見外人。

他心中忐忑，不知等待自己的是什麼。

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