“廢鐵站”正如其名，與其說是一個空間站，不如說是一座由無數廢棄飛船外殼、破損空間站模塊、以及不知從何拖來的巨大金屬垃圾，在漫長歲月里胡拼接、焊接、膨脹而的畸形鋼鐵巨構。

它的外形毫無可言，呈現出一種病態的多層洋蔥狀或扭曲珊瑚狀，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃、冷凝冰霜、以及各種可疑的污漬。無數大大小小、形狀各異的艙門、對接臂、破、臨時焊接的管道和氣閘，如同巨上的傷口和增生組織，構了它複雜到令人頭暈的“口”和部通道網絡。

“破曉鳥號”在繳納了一筆不菲的（在老崔弗看來）“泊位費”和“環境稅”後，勉強進了一個位於巨構邊緣、看起來搖搖墜的開放式延碼頭。碼頭平台由厚重的、布滿銹跡和撞擊凹痕的金屬板鋪就，兩側停靠着幾艘比“破曉鳥”更破、更奇怪的飛船，空氣中瀰漫著焊接煙霧、劣質推進劑廢氣、機油和某種可疑發酵的混合氣味。

哈克、礫石和埃爾文跟隨老崔弗以及他的兩名船員——一個沉默寡言、只有一隻機械義眼的大塊頭“扳手”，和一個手腳麻利、眼神活絡的年輕小子“耗子”——踏上了這片混的土地。

他們的首要目標是獲取報和換取必要的資。

老崔弗門路地帶着他們穿過嘈雜擁、線昏暗的碼頭區。這裡如同一個混的天市場，到都是地攤和簡易帳篷，攤主們售賣着從星艦殘骸上拆下來的各種零件、從偏遠星球採集的古怪礦或生樣本、來路不明的能量武、以及五花八門的生存資——從過期口糧到山寨版休眠艙，應有盡有。討價還價的爭吵聲、能量工工作的噪音、不知從哪裡傳來的劣質音樂和新聞廣播，混合一片令人煩躁的喧囂。

“在這裡，別指什麼方報機構或正規易所。”老崔弗邊走邊低聲告誡，他的眼神警惕地掃過周圍每一個可疑的影，“想要消息，去‘爛酒桶’或者‘絞盤酒吧’。想要換東西，要麼去‘垃圾佬集市’運氣，要麼找‘中間人’。記住，別富，別輕易相信任何人，尤其是那些主湊上來的。”

“‘爛酒桶’和‘絞盤酒吧’是報易點？”埃爾文低聲問。

“算是吧。主要是傭兵、走私犯、拾荒者和各種亡命徒聚集的地方。幾杯劣酒下肚，什麼話都可能說出來。但要篩選出有用的，得有點本事，還得小心別把自己搭進去。”老崔弗回答，“‘中間人’更專業點，收費也高，但相對靠譜一些，前提是你付得起錢，而且打聽的事不會直接威脅到他們。”

哈克心中盤算着。他們現在一窮二白，除了“破曉鳥號”上這次打撈到的、需要和船長老崔弗分的“破爛”，幾乎沒有其他有價值的“貨幣”。直接去找中間人顯然不現實。酒吧是更可行的選擇，但風險也高。

“礫石，埃爾文，你們先跟老崔弗去理那批貨，換些我們急需的東西——醫療用品、標準能量塊、基礎維護工、還有……星圖，越詳細越好。”哈克分配任務，“我去‘爛酒桶’看看，試着打聽點消息。”

“你一個人去太危險了。”礫石皺眉。

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