這等悍勇，別說張繡的士兵嚇破了膽，連曹在逃亡路上想起都心頭髮。當年濮城大戰，呂布帶着三千鐵騎猛攻城門，城眼看就要被攻破，是典韋單槍匹馬守在口，雙重盔甲上滿了箭羽，活像個刺蝟，可他手裡的雙戟愣是沒停過。呂布手下的猛將廉帶着十幾個親兵衝上去，沒一個能近他，最後被他一戟挑落馬下。就這麼生生守了三個時辰，直到夏侯惇的援兵趕到，呂布才悻悻退兵。此刻護着曹，典韋更是把這悍勁發揮到了極致，張綉營里最能打的胡車兒，提着開山斧和他對拼了三回合，只覺得虎口被震得發麻，斧柄都快握不住，心裡直犯嘀咕：“這典韋莫不是天神下凡？尋常人哪有這般力氣！”

趁着典韋用命擋住追兵的空檔，曹連滾帶爬地衝出後帳，早有親兵牽來他的寶馬“絕影”。這馬是當年討伐董卓時從西涼得來的良種，渾烏黑髮亮，唯獨四蹄雪白，跑起來快如閃電，尋常馬匹本追不上。曹翻上馬，剛要揚鞭，就見兒子曹昂和侄子曹安民提着刀從斜刺里衝出來，兩人盔甲上都沾着，顯然是一路殺過來的。“父親！侄兒護着您走！”曹昂聲嘶力竭地喊着，手裡的長槍挑翻了一個追來的士兵。

三人兩騎往淯水方向狂奔，後的喊殺聲越來越近，“抓曹！別讓他跑了！”的吼聲此起彼伏。張繡的士兵怕追不上，紛紛拉弓放箭，羽箭像暴雨般集，“嗖嗖”地着曹耳邊飛過，有幾支釘在馬上，絕影吃痛，嘶鳴着跑得更快。可箭太多了，一支箭穿了馬的左前，絕影一個趔趄，重重摔在地上，把曹結結實實地甩了出去，頭盔都滾到了一邊，頭髮散地披在肩上。

“父親！”曹昂驚呼着跳下馬，一把扶起曹。此時追兵已到跟前，為首的校尉舉刀就砍：“曹阿瞞！拿命來！”曹安民嘶吼着衝上去，橫刀擋住，“當”的一聲，刀被震得手，那校尉反手一刀，砍中了他的大。曹安民慘着倒地，卻死死抱住校尉的，“父親！兄長！快逃！”校尉怒喝着揮刀砍，曹安民的慘聲漸漸微弱，最後化作一聲悶哼，再也沒了靜。

曹昂看着侄子的，眼淚都紅了，他猛地把自己的馬韁繩塞到曹手裡：“父親！這是我的‘爪黃飛電’，腳力快！您快走！我替您擋住他們！”曹看著兒子年輕卻堅毅的臉，哆嗦着說不出話——這曹昂是他的長子，文武雙全，本是他心中最中意的繼承人啊！可追兵已到，容不得半分猶豫，曹狠狠心翻上馬背，剛要打馬，就見曹昂槍刺向人群，“張綉狗賊！我曹昂在此！”他一槍挑死那個殺了曹安民的校尉，卻被七八支長矛同時刺穿。曹昂回頭了一眼曹的背影，角微微上揚，彷彿在說“父親，保重”，隨後轟然倒地，被兵踏了泥。

曹騎着爪黃飛電一路狂奔，耳邊全是風聲和後約的喊殺聲，他不敢回頭，也不忍回頭。這匹寶馬果然不負盛名，四蹄翻飛，載着他一口氣奔到淯水岸邊。直到過了河，踏上對岸的土坡，他才敢勒住馬韁，渾力地趴在馬背上，大口大口地着氣。風從河面吹過來，帶着腥味和煙火氣，他回頭去，南岸的曹營已是一片火海，火衝天，把半邊天都染了赤紅，連淯水的河面都映得通紅，像流淌着的。

“典韋……阿昂……安民……”曹喃喃地念着這三個名字，眼淚突然就涌了出來，先是無聲的哽咽，接着變撕心裂肺的號啕大哭。他從馬背上下來，癱坐在地上，雙手進泥里，指甲裡全是泥。隨行的幾個親兵嚇得趕跪下，沒人敢出聲——他們從沒見過這位叱吒風雲的曹公如此失態，當年打濮敗給呂布，丟了兗州，他沒哭；當年討董失利，關東諸侯各懷鬼胎，他沒哭；可如今，他哭得像個迷路的孩子。

“我丟了營盤，丟了糧草，都不怕！可我丟了典韋，丟了阿昂啊！”曹捶着口，哭得幾乎斷氣，“阿昂才二十歲啊！他是我曹家的希啊！典韋……那是我最得力的臂膀啊！沒有他，誰還能護我周全啊！”哭聲在空曠的河岸上回，連隨行的親兵都忍不住抹起了眼淚。

後來曹穩住陣腳，第一件事就是派夏侯淵帶着銳，冒死潛回宛城，把典韋的搶了回來。下葬那天，曹親自披麻戴孝，走在送葬隊伍的最前面，哭聲一路沒停。他着典韋冰冷的，看着那張依舊圓睜的雙眼，哽咽着說：“典韋啊，我曹孟德對不住你！我這輩子丟過兒子，丟過侄子，可唯獨丟了你，我心疼得像被剜了心啊！”這話傳到全軍將士耳朵里，無不容。往後的十幾年裡，每次路過淯水，曹都會下令停軍，親自到岸邊祭拜，每次都會流淚。有一次曹丕隨行，見父親如此，忍不住問：“父親，為何獨獨對典將軍這般看重？”曹嘆了口氣，着南岸的方向說：“阿昂是我兒，安民是我侄，我疼他們；可典韋是為我而死，他本可以活，卻為了護我，把自己的命拼沒了啊……”

這一戰，曹算是栽了這輩子最狠的一個跟頭，損失慘重到連許昌的文們聽了都直跺腳。大將典韋骨留在了宛城，那對八十斤的鑌鐵雙戟被張繡的士兵當戰利品供着；嫡長子曹昂、親侄子曹安民的更是連全都沒找着，最後只能用他們的盔甲招魂下葬。五萬大軍丟了近三，糧草武被燒得焦黑一片，堆在淯水岸邊像座黑山頭。曹自己騎着爪黃飛電逃回許昌時，錦袍被劃得滿是破，頭髮散，臉上還沾着泥污和漬，往日里“挾天子以令諸侯”的梟雄氣派，然無存。許昌城的百姓瞅着，都不敢相信這是那個威風凜凜的曹公。

可您真別小看曹，這主兒是典型的“打不死的小強”，越挫越勇的子在他上現得淋漓盡致。剛回許昌那天，他沒回府洗澡換，直接拎着染的戰袍闖進了丞相府，把自己關在議事廳里，對着地圖整整坐了三天三夜。了就啃口乾糧，了就灌口涼水，眼睛熬得通紅，卻越發亮。第四天一早，他把荀彧、程昱、夏侯淵等心腹召集過來，“啪”地將戰袍摔在案上，聲音沙啞卻字字鏗鏘：“宛城之辱，我曹孟德此生不忘！典韋、阿昂、安民的仇，必須報！從今日起，整軍備戰，囤積糧草，明年此時，我必踏平宛城！”

接下來的一年裡，許昌城就沒安生過。曹下了死命令，各州郡的糧草往許昌運，鐵匠鋪日夜不停打造刀槍盔甲，新兵營里天天喊殺聲震天。他親自到軍營練士兵，每天天不亮就騎着馬巡視，哪個士兵懶直接軍法置；又讓荀彧掌管糧草，程昱負責軍紀，夏侯淵練騎兵，于整頓步兵，整個許昌像台上了發條的機，全速運轉。到了建安三年秋，曹點兵點將，又是五萬大軍，可這五萬跟去年那五萬截然不同——盔甲嶄新，刀槍鋒利，士兵們個個神抖擻，眼神里全是殺氣。出發那天，曹披重鎧，頭戴金盔，手裡握着當年刺董卓的七星刀，站在高台上喊：“此番出征，不破張綉，誓不還師！”全軍將士齊聲吶喊，聲震雲霄。

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