離了吳州地界，越往北走，道兩旁的景象便越是不同。

吳州那邊剛遭過災，雖然恢復得快，但田地里新苗才一尺來高，村落也多是新建的簡屋。過了江州，漸腹地，田野便齊整起來，麥浪已有些泛黃，村莊也多是青磚灰瓦，看着富庶不。只是路上往來的百姓，臉上那份小心翼翼的愁苦勁兒，倒和吳州災民初時有些相似。

陳野騎在馬上，不不慢地走着。張彪跟在旁邊，警惕地四下張。小蓮坐在後頭一輛青布小車裡，車簾掀開一半，好奇地看着外頭景緻。車是王老三死活要備的，說是“進京面聖，總得有點面”，其實裡頭塞滿了要帶進京的“土儀”——改良煤餅樣品、雍平新布、鐵齒、印刷水車印的冊子，還有幾壇吳州土釀。

“大人，前頭就是‘十里鋪’驛站，今晚歇那兒？”張彪指着前方約可見的旗幡。

陳野看看天：“。早點歇，明兒趕早。”

十里鋪驛站不小，前後兩進院子，馬廄能拴二三十匹馬。驛丞是個胖乎乎的中年人，見陳野一行雖着樸素，但有車有馬，還有護衛，便堆着笑迎上來：“各位爺，打尖還是住店？上房乾淨，馬料上等！”

陳野下馬，把韁繩扔給驛卒：“兩間上房，一間通鋪。馬喂好料。”說著掏出驛券——這是州府給開的公務憑證，沿途驛站可憑此接待。

驛丞接過驛券一看，“吳州署理府尹陳”幾個字讓他愣了一下，不由得多打量了陳野幾眼，笑容更盛：“原來是陳府尹！失敬失敬！快裡邊請！”

安排妥當房間，陳野在驛站前堂坐下吃飯。飯菜簡單，一葷兩素，米飯管飽。張彪和小蓮坐一桌，陳野獨坐一桌——這是規矩，他雖不在意，但驛丞堅持。

正吃着，驛站外一陣喧嘩。幾個客商模樣的人罵罵咧咧進來，領頭的漢子把一包東西“啪”地摔在櫃檯上：“王驛丞！你看看！這就是你推薦的‘上等煤餅’？點都點不着！還嗆人！退錢！”

驛丞忙賠笑：“李掌柜，消消氣，這......這煤餅都是從江州炭行進的貨，一向都好，是不是您用法不對......”

“不對個屁！”李掌柜怒道，“老子走南闖北，什麼炭火沒用過？這玩意兒本就是泥摻多了！耽誤老子烘貨，損失你賠？”

。來過了跟也彪張。去過走，子筷下放，着聽野陳

。口開野陳”？瞧瞧我讓否可，柜掌位這“

。頭搖搖，面斷看了看開掰又，掂了掂塊一起拿野陳但，整規是倒着看，子餅的乎乎黑。餅煤包那開打，氣火着便，敬畢恭畢旁在丞驛但，素樸着雖，凡不度氣他見柜掌李

”。碎易容還，大煙來起燒，點難火點。實不也得，土黏，多石矸“，道野陳”。次實確“

”！理評評給您！家行是爺位這“：亮一睛眼柜掌李

”......啊主了不做也的小，的買採派攤頭上是都餅煤這......這，尹府陳“：臉着苦丞驛

”。來餅煤的帶們咱塊兩拿，上車去“：道彪張對，想了想野陳

”。個這瞧瞧“：丞驛和柜掌李給遞，過接野陳。餅煤的明分角稜、亮油黑烏塊兩來拿兒會一不，了去聲應彪張

。淡極煙，穩勢火，苗火的汪汪藍起燃地”呼“就下幾沒，上草乾在放後然，刻片了烤上火炭在餅煤着夾鉗火用：示演場現，盆火來拿卒驛讓又野陳。質雜有沒乎幾，勻均緻面斷，甸甸沉手，過接人兩

”？的買兒哪這，爺！頭火這，這！餅煤好......好“：了直都眼得看柜掌李

”。’餅煤平雍‘。的產州吳“：道笑野陳

”？個這產能還？嗎災了遭剛是不州吳“，了愣都丞驛和柜掌李”？州吳“

”。個這做都戶窯在現州吳們我。半一燒耐餅煤常尋比，錢三省煤好比，的配子法新按土黏和石矸煤用是餅煤這“，道野陳”。活子法想要更後災“

”！要着搶定肯鋪飯、棧客途沿，餅煤的宜便又好種這有能是要，貨走年常我？嗎賣能，餅煤這，爺“：了激柜掌李

”......用夠不總，限有子銀火炭的撥頭上！啊不省能銷開那，餅煤種這上用能站驛們咱是要，尹府陳“：手着也丞驛

”？餅煤多用約大日每，站驛這你，丞驛王“：道丞驛對，一思心野陳

”。多更天冬，塊十三二得也用着省“

”。銷外往鐵、布新、餅煤的州吳把，商客的譜靠找在正盟商。絡聯盟商州吳與可也，趣興有若柜掌李“，說柜掌李對又他”。頭碼近附到運包還，道公格價，購訂盟商州吳到信寫可頭回，好得覺若。用試你給塊幾留以可。品樣些了帶，京進次這我“，道野陳”，樣這“

。等等價抬奇居積囤得不，證保量質，明格價——矩規和式方絡聯的盟商了說細詳又，求需和帖名的們他下記蓮小讓野陳。謝道連連，喜大人兩

”。了來意生起做站驛給還，好倒您，人訓刺挑是都，站驛過路兒的別。人能是真尹府陳“：道慨，茶新上換野陳給自親丞驛，用試房回”餅煤平雍“塊幾着抱地地喜天歡柜掌李等

”。不事破，多不水油，往送來迎，站驛這着守，苦辛也你丞驛。上用人多更讓該就西東好。兒事的手順“：茶口了喝野陳

”。呢煩麻您找着等人有是怕。意滿太不......事的做州吳在您對人有中朝，起說時聊閑，過路人大位幾有也日幾前。些心小得可，京進次這您，尹府陳“：道音聲低後最，絡熱越說越丞驛。話在實是都的說，句兩爾偶，着聽野陳......平難目賬、缺短常時資、難刁差往過、派攤頭上：水苦倒大，音知到遇是像丞驛

”。數有裡心我。醒提謝多“：笑笑野陳

。理整着幫旁一在蓮小。下記一一，節細的計生姓百，卡關的通流貨商，端弊的營運站驛，聞所見所途沿把，畫畫寫寫上紙在他。晚很到亮燈的間房野陳，夜當

。靜的外站驛着聽，著豎朵耳，外門在守刀着抱彪張

。事無夜一

。在於終牆城的峨巍城京，日三行又

。氣銹銅和料香的有還、火煙攤食、土糞馬車、水脂胭——道味的有特城京一著漫瀰里氣空。雜混等人各，的轎坐、的馬騎、的車推、的擔挑，來起稠顯明馬車上道

。聲執爭有時不，問盤檢翻，商客的貨帶攜對是其尤，細仔得查丁兵門守。長老伍隊的城進隊排，外門文崇

。車小布青輛那看了看又，掃了掃上野陳在目，來過踱手着背吏門城的巾吏戴、袍青着穿個一，時門城到快。里伍隊在排行一野陳

。長老得拖音聲吏門城”？甚做城進？的來兒哪“

”。職述京進旨奉，野陳尹府理署州吳“：憑和引路上遞野陳

”。看看開打？麼什的拉上車“，意敬的”仰久“點半出不聽卻氣語”。仰久。尹府陳，哦“：抬一皮眼，看了看開翻，過接吏門城

。住止神眼野陳被，話說想，皺一頭眉彪張

。袱包籠箱些着堆面裡。簾車開掀，車下蓮小

”？帶夾有可？沒的別有還。點了是就，實厚倒布這“，了，布新平雍匹一出扯，子箱個一另翻去又，著說”？呢煤過見沒們爺的城京當？瘩疙黑些這帶就，京進人大尹府，喲“：聲一笑嗤，餅煤的放碼齊整面裡到看，子箱個一開翻手隨，前上吏門城

”。之違無並。瞧瞧僚同中京給來帶，產土州吳是都“：變不神野陳

”......城進快痛想別好足給不，難刁外挑專，了始開又皮劉這“：論議聲低販商的吏門城識認有。觀圍人不圍周來引。查檢落抖件件一，車下搬都籠箱把丁兵讓，饒不依不卻吏門城

”？可許門衙有可？的糟八七麼什的印這。之制管是可......鐵這，尹府陳“：了笑咧，字的上紙那看看又，掂了掂齒起拿他。紙的字着印張幾和齒鐵個幾是面裡，開打，盒木小個一出底箱從吏門城，着檢翻正

”？許另須何，全俱憑引路。用所務公州吳為皆，品製試車水刷印是紙印，教堂學作匠是齒鐵“：他着看野陳

”。領再了楚清說，司門城趟去我跟你，扣暫西東，樣這？呢論言違是一萬？麼什的寫頭上道知誰，西東的印這有還？鐵私帶夾，子幌務公着打是不是你道知誰！查得就，城進鐵。說麼這能不話“：板一臉把吏門城

。白發臉得氣也蓮小，響嘣嘎得頭拳彪張。了難刁着擺明是這

”？呼稱麼怎人大位這“：道聲低，吏門城那近湊，步一前上，了笑卻野陳

”......劉目吏司備守門文崇乃我“：頭着昂吏門城

”？起得擔你，任責這，見召的下陛了誤，辰時延拖，難刁故無此在你，京進旨奉我“，意冷着帶卻，高不然依音聲，他斷打野陳”。目吏劉“