共生殿的沉香燃了一爐又一爐，青灰的煙縷在晨中盤旋，如同善承稷留下的未盡之言，纏繞着殿每一件。善明軒已執掌寶善城十載，玄龍袍穿在上愈發合，眉宇間褪去了年時的青，多了幾分與父親相似的沉靜。他仍保持着每日來共生殿的習慣，只是不再像時那般追逐影，而是會坐在那捲未完的竹簡前，指尖輕輕拂過“以為引”四字，靜靜看一個時辰。

這日，他正用指尖描摹竹簡上“”字的最後一筆，殿外忽然傳來急促的腳步聲，打破了殿的靜謐。欽天監監正捧着星圖跌跌撞撞闖，花白的鬍鬚因激而抖，手中的星圖邊角都被得發皺：“陛下！西方星軌異，似有域外邪祟近，與《共生錄》中記載的‘噬魂霧’特徵完全吻合！”

善明軒接過星圖，圖上代表西方的星域已被濃墨般的澤浸染，邊緣的星辰正一顆顆熄滅，彷彿被無形的吞噬。他指尖劃過星圖上的軌跡，那軌跡扭曲如蛇，與《共生錄》中慕容婉手繪的“噬魂霧”星象圖重合度竟達九。忽然想起父親臨終前的話：“萬有靈，縱是邪祟，亦有其源。斬其表不如溯其源。”

“備車，去西郊蠶神廟。”善明軒起，玄龍袍的下擺掃過地面，帶起一縷沉香的餘韻。他袖口的“和”字紋在晨中泛着微——那是用天蠶混着金線綉的，是善氏新帝的象徵。

蠶神廟的香火依舊旺盛，卻約着一不安的躁。善男信們的祈禱聲裡帶着音，香案上的燭火明明滅滅，彷彿被無形的風吹拂。善明軒踏廟門時，正撞見一位佝僂的老嫗在神龕前磕頭，額頭磕得青腫，口中反覆念着：“蠶神顯靈，莫要讓那黑霧吞了我們的魂魄……我家老頭子昨天去西郊砍柴，就再沒回來啊……”

廟祝見聖駕親臨，慌忙丟下手中的簽筒跪拜，膝蓋撞在青石地上發出悶響：“陛下，近三日來，已有十餘個村民在西郊失蹤，失蹤只餘下一灘黑水，腥臭刺鼻，與《共生錄》中記載的‘魂傀’死後痕迹一模一樣！”

善明軒走到神龕前，着蠶神塑像。塑像由整塊白玉雕琢而，蠶神手持天蠶的紋路被香火熏得有些發黑，卻在他靠近時忽然泛起銀。芒在他掌心投出一幅流的畫面：無邊無際的黑霧中，無數人影在掙扎，他們的魂魄被黑霧拉扯、撕裂，漸漸失去人形，化作新的霧靄融其中。畫面盡頭，一個穿白的子正用天蠶編織巨網，網眼細如篩，試圖阻擋黑霧蔓延，卻被霧中突然出的無數黑手拖深，只餘下一縷天蠶飄向寶善城的方向。

“是林玥前輩。”善明軒心中一震。畫面中的子雖看不清面容，發間那縷纏繞着紅繩的天蠶卻與共生殿里珍藏的半縷一模一樣——那是父親當年從歸墟殿帶回的，據說曾系在林玥的發間。

他手塑像掌心的紋路，銀驟然暴漲，如水般將他捲一片混沌。再次睜眼時，已置於黑霧邊緣。空氣中瀰漫著濃郁的腐臭，像是腐爛的混合著沼澤的淤泥，吸一口便覺肺腑冰涼。腳下的土地寸草不生，呈現出詭異的青黑，唯有無數乾涸的腳印向霧中，深淺不一，像是在無聲地指引方向。

“哥哥！”善明玥的聲音從後傳來，帶着幾分焦急。不知何時換乘了快馬跟來，發間的天蠶紅繩綳得筆直，正發出嗡嗡的警示聲，“我用天蠶占卜，黑霧的核心在霧眼，那裡困着一縷殘魂，是黑霧的源頭！”手中握着一枚銅鏡，鏡面映出黑霧深的一點微，正是畫面中子消失的位置。

善明軒握妹妹遞來的天蠶紅繩，紅繩在他掌心化作一柄銀閃爍的長劍，劍上流着“和”字咒文。他率先踏黑霧，霧氣如冰冷的手纏上四肢，帶着刺骨的寒意試圖侵，卻在接到龍袍上的“和”字紋時紛紛退散，在他周形一圈無形的屏障。

深三里後，黑霧忽然變得稀薄，出一座破敗的祭壇。祭壇由青黑的石頭堆砌而，上面刻着與南疆蠱毒相似的符文，邊緣散落着數白骨，骨頭上殘留着被啃噬的痕迹。祭壇中央，一個明的影被九條鎖鏈束縛着，鎖鏈上布滿倒刺，深深嵌的魂魄，每一下便有無數點從傷口溢出，被周圍的黑霧貪婪地吞噬。那影正是畫面中穿白的子，的魂魄已被黑霧侵蝕大半，變得明如紙，唯有口那縷天蠶仍在頑強地閃爍，發出微弱的銀。

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