長沙民團的立，標誌着張孝淮正式躋湘省權力格局，但他深知 “寄人籬下” 的風險 —— 湯薌銘雖暫時妥協，卻絕不會容忍一個獨立武裝在自己的統治核心區域長期存在。

因此，張孝淮在民團立後，迅速採取一系列措施鞏固勢力，同時尋找機會向湘南拓展，以擺湯薌銘的直接威脅。

在長沙的基鞏固方面，張孝淮主要從三個方面發力。

其一，強化民團的 “鄉土屬”。他規定民團士兵必須是長沙及周邊縣籍，軍優先從本地士紳子弟或有軍功的湘籍士兵中選拔，同時在民團部推行 “鄉規軍規并行” 的管理模式 —— 除軍事訓練外，要求士兵遵守長沙本地鄉約，每逢節日組織士兵參與地方祭祀活，甚至讓士兵協助地方府維護治安、催收賦稅。這種 “兵民合一” 的策略，讓長沙民眾逐漸將民團視為 “自己人的隊伍”，而非外來武裝，民團的合法得到進一步強化。

其二，拉攏長沙士紳階層。張孝淮利用周家提供的資金， 定期邀請本地士紳參加宴會，通報民團向，聽取士紳對地方事務的建議；對於士紳提出的 “減輕賦稅”“懲治貪” 等訴求，張孝淮則利用民團的影響力向湯薌銘施，甚至直接干預長沙地方府的決策。通過這種方式，張孝淮與長沙士紳形了 “利益共同”，士紳階層為民團的重要後盾。

其三，嚴控輿論導向。張孝淮借鑒湘西《湘西公報》的經驗，在本地報紙上專門宣傳民團的 “護鄉事迹”，揭湯薌銘的暴政。同時，他派人聯絡長沙的戲班、說書人，讓他們創作以民團為主題的戲曲、評書，在街頭巷尾傳播。這種多維度的輿論宣傳，讓張孝淮在長沙民眾中的聲日益提升，甚至超過了湯薌銘。

湯薌銘對張孝淮的崛起自然不會坐視不理，他曾多次試圖削弱民團勢力：先是以 “統一軍權” 為由，要求民團編湖南新軍，被張孝淮以 “民團屬地方自衛武裝，不便編正規軍” 拒絕；後又借口 “財政張”，停發民團的糧餉，試圖迫民團解散，卻被長沙士紳聯合商會 “自願捐款” 化解。

兩次打失敗後，湯薌銘意識到張孝淮在長沙已基深厚，強行剷除恐引發更大，於是轉而採取 “調虎離山” 之計 ——1914 年8月，湯薌銘向北洋政府上書，推薦張孝淮擔任 “湘南鎮守使”，駐地設在衡。

湯薌銘的算盤是：湘南地區遠離長沙，且與廣東、廣西接壤，匪患嚴重，讓張孝淮去那裡任職，既能將其調出長沙，又能借匪患消耗民團實力，可謂 “一舉兩得”。

對於湯薌銘的 “推薦”，張孝淮最初頗為猶豫 —— 衡雖為湘南重鎮，但遠離自己的長沙據地，且當地勢力盤錯節，貿然前往恐難以立足。

此時周家的意見起到了關鍵作用：周承業通過秘渠道告知張孝淮，湘西已與粵北、桂北的地方武裝建立聯繫，若張孝淮前往衡，湘西可從背後提供支持；同時，湘南礦產資源富，控制湘南既能為日後發展積累財富，又能與湘西形 “南北呼應” 的戰略格局，總之“靜待天時，伺機倒湯”。

在周家的勸說與戰略考量下，張孝淮最終接了 “湘南鎮守使” 的任命。

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