淡藍束攜帶的神信號傳腦海，探索小隊眾人懸着的心稍稍放下——這道信號滿是激與希冀，並無半分惡意。阿衡立刻穩住飛船姿態，將希號停靠在距離水晶城邦五百米的安全區域，同時關閉武系統，釋放出代表友好的三能量信號。

“我們是盟約聯盟探索隊，前來霧星域探查求救信號，無意冒犯。”小宇通過神共鳴裝置回應，語氣溫和，“我們察覺到你們正遭遇能量侵蝕危機，是否需要協助？”

片刻後，城邦的能量屏障緩緩開啟一道狹小的缺口，一道更微弱的淡藍影從缺口飛出，朝着希號靠近。影停留在飛船舷窗外，形態與晶核文明的能量相似，卻帶着水晶特有的通質，周能量波虛弱，彷彿一陣風就能吹散。

“謝你們的到來，勇敢的探索者。”影通過神波流，聲音中滿是疲憊，“我是水晶城邦的守護者，凌月。我們的文明，是星衍文明的分支民，世代居在霧星域，守護着星衍文明留下的‘時空晶核’。”

“星衍文明分支？”凌雲心中一震，立刻讓阿衡打開艙門，邀請凌月進飛船，“星核曾向我們提及星衍文明，沒想到能在這裡遇到他們的民。你們遭遇的侵蝕能量，究竟是什麼？”

凌月的影緩緩進駕駛艙，目掃過眾人，最終落在紫晶上，帶着一驚訝：“晶核文明？沒想到你們也還存在。這侵蝕能量，是‘虛無之影’的殘留氣息。上次維度之門封印鬆時，部分虛無之影的氣息逃逸出來，被霧星域的能量迷霧困住，卻意外找到了我們的城邦。”

紫晶的能量影微微晃，語氣凝重：“虛無之影的殘留氣息竟能穿維度之門的封印，還形了如此強烈的侵蝕力。你們的能量屏障，為何無法抵這種氣息？”

“因為時空晶核的能量正在衰退。”凌月的影黯淡了幾分，緩緩說道，“時空晶核是我們城邦的能量核心，也是抵外部威脅的關鍵。多年前，晶核的能量就開始緩慢流失，我們一直靠着水晶城邦的天然能量場勉強維持。虛無之影的氣息出現後，不僅侵蝕我們的能量屏障，還在不斷吞噬晶核剩餘的能量，再這樣下去，不出三天，晶核就會徹底枯竭，城邦也會被虛無之影的氣息徹底籠罩。”

木槿立刻釋放出橙紅的融合能量，輕輕包裹住凌月的影，為補充能量：“先別急，我們或許能幫你們。我的融合能量能暫時制侵蝕氣息，紫晶也擅長原始能量運用，或許能修復你們的能量屏障。”

在融合能量的滋養下，凌月的影明顯穩定了一些。激地看了木槿一眼，繼續說道：“謝謝。虛無之影的殘留氣息匯聚在城邦地下的晶核室周圍，形了一道侵蝕能量場。我們嘗試過用自能量凈化，卻都被侵蝕反噬，已有不族人因此失去能量本源，陷沉睡。”

“事不宜遲，我們立刻隨你前往城邦，探查侵蝕能量場和時空晶核的況。”凌雲做出決定，“阿衡留守希號，維持飛船護盾，隨時準備支援；小宇和萊拉工程師攜帶探測設備，記錄侵蝕能量數據；我、木槿、禾芽、紫晶，還有奧克斯士兵，隨凌月進城邦。”

眾人按照分工行，跟隨凌月穿過能量屏障缺口，進水晶城邦。城邦部如同水晶雕琢的迷宮，街道、建築皆由淡藍水晶構，卻因能量侵蝕，不水晶表面已布滿黑紋路，散發著微弱的腐朽氣息。偶爾能看到蜷在角落的水晶族人，他們的影比凌月更加虛弱，周被淡淡的黑侵蝕氣息包裹。

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