就在巡查到東側巷道時，趙晏的腳步突然一頓。

寂靜的黑夜裡，他敏銳地聽到了兩聲極其輕微的“篤、篤”聲。

趙晏眼神一寒，順着聲音看去，只見相鄰的兩間號舍里，有兩名考生正隔着木板牆，用指關節有節奏地敲擊着，試圖傳遞消息。

“拿下。”趙晏冷冷吐出兩個字。

老劉如鬼魅般撲上前，瞬間拉開號舍的鐵門，將那兩名面如死灰的考生像拎小一樣拎了出來。

趙晏沒有半分面可講，當場下令：“逐出貢院，革除功名！”

老劉看着趙晏疲憊的眉眼，忍不住勸道：“東家，這都快丑時了，您回去歇着吧，這裡有俺們盯着出不了子。”

“這些學子，有人寒窗苦讀十年，甚至二十年，就是為了這九天六夜。”

趙晏搖了搖頭，着那一片如繁星般的燭火，聲音深沉，“本王多走幾步，多看幾眼，才能守住他們的公平，守住大周的未來。我若歇了，那些躲在暗的毒蛇就要出來咬人了。”

就在兩人繼續前行時，趙晏在一間最為簡陋的號舍前停下了腳步。

號舍里，一名雙殘疾、無法直起子的寒門學子，正整個人趴在冰冷的木板上。

他的雙手已經因為先天殘疾而萎，此刻，他正用死死咬着一支筆，艱難卻極其專註地在試卷上書寫着。

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