從鎮上回來的第二天，周大樹心裡總有些不踏實。那包錢老爺給的碎茶，他隨手扔在了灶台邊，看都沒再看一眼。王語嫣的話在他腦子裡轉了幾圈，最終化作一聲嘆息。罷了，走一步看一步。

早上他正幫着周鐵柱拾掇院里那幾件殘破的農，盤算着是不是再悄悄從系統里兌點耐儲存的雜糧混進家裡的糧袋，忽聽得村口方向一陣喧嘩，夾雜着犬吠和孩驚恐的哭喊。

“差！差又來了！”

“這回人不！朝着……朝着周家去了！”

周鐵柱手裡的榔頭“哐當”掉在地上，臉上一片迷茫。趙氏從屋裡衝出來，手裡還拿着舀水的瓢，聲音發：“他爹……”

周大樹心中一沉，扔下東西，快步走到院門口。只見塵土飛揚中，七八個穿着皂、手持水火的衙役，在一個悉影的帶領下，徑直朝着他家而來。為首那人，穿着一嶄新的青吏服，頭戴吏巾，腰牌在晨下微微反，臉上沒了昨日在法會上的那點客氣笑意，只剩下一片公事公辦的冷。

正是李寧。只不過一天之隔，稱呼已從“李書辦”變了村裡人口中敬畏又畏懼的“李書吏”。

村長周明星小跑着跟在隊伍旁邊，滿頭大汗，試圖說些什麼：“李書吏，李書吏，這……這是不是有什麼誤會？周大樹他剛回來沒多久，一直本分……”

李寧腳步不停，只是冷冷瞥了周明星一眼：“周保長，是不是誤會，查驗過後便知。我等奉命拿人，還請勿要妨礙公務。”

“周大樹！”李寧在院門外站定，聲音提高，確保左鄰右舍都能聽見，“我等奉命，拿你回衙門問話！前幾日鎮城隍廟祈福法會，募集善款，救濟災民，乃王巡檢親自主持之善政！然，事後核驗賬目，發現數目有虧空！王巡檢念你曾與道門有緣，特命你協助募捐，寄予厚，不想你竟敢監守自盜，中飽私囊！如今賬目在此，你有何話說？！”

這一番話，如同晴天霹靂，不僅把周家人打懵了，也讓圍觀的村民嘩然。

“什麼？周大樹貪了捐錢？”

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