清晨，周大樹幾乎是被院子里兒子們抑不住的興靜給“吵”醒的。連續幾天吃上帶油水的飯菜，讓這幾個常年肚裡缺油水的漢子幹勁十足。他磨磨蹭蹭地爬起來，冷水拍臉時，腦子裡還在盤算：靠野菜給系統打掩護，效率太低，風險也漸增，必須得想個新的、更合理的財路。

飯桌上，趙氏準備的乾糧果然又比昨天厚實了些，甚至約能吃到點咸香味，估計是多放了點油鹽。幾個兒子吃得狼吞虎咽，臉上是實實在在的滿足。周大樹看着，心裡卻沒什麼波瀾，只覺得力更重。

老五周幺妹也一瘸一拐地過來，努力地想幫周大樹整理那個小背筐。看着瘦小單薄的影和那雙帶着怯懦又關注的眼睛，周大樹心裡那點因為被早早吵醒而產生的煩躁，瞬間被一酸的取代。穿越前他就想着要是有了孩子，尤其是個兒，定要着養，寵着養，讓快快樂樂。沒想到現在真有了個兒，卻是這般境況……他暗下決心，得儘快想辦法，至讓這孩子能吃飽穿暖，臉上多點笑容。

他被兒子們簇擁着，半推半就地出了門。剛出院子，就看見村路上絡繹不絕的人影，都是攜家帶口、背着筐拿着鏟往山裡去。等走到村後，遠遠去，原本還算清靜的後山山坡上，已經星星點點布滿了人影，如同蝗蟲過境一般。

老四周木林立刻急了：“爹！你看！這麼多人！咱們來晚了！這點地方哪夠分？要不……咱們往後山裡面再走走？就一點點，不，肯定比這兒強！”

周鐵柱看着這人山人海的場面，想起昨天空手而歸的幾戶，心裡原本對“深山有妖怪”的堅定也搖了。是啊，這麼多年，大家只在最外圍活，不也平平安安？那妖怪的傳言，到底是真是假？會不會是……

周大樹心裡也在琢磨。現代人的思維讓他很難真正相信什麼山妖怪。他更傾向於認為，這可能是某種保護機制——要麼裡面有危險的猛，要麼……就是有什麼值得守護的好東西，比如珍貴的藥材、礦藏，才編出妖怪的說法嚇阻外人。這個念頭讓他心頭一熱。

但理智很快倒了衝。他自己上次就差點迷路，帶着這幾個從沒深過的兒子貿然進去，風險太大。“不急，”他下心頭的遐想，開口道，“就在後山遠一點的地方，先清楚。等習慣了，再慢慢往裡探。今天，咱們翻過這座後山，到山那頭的坡地去看看。”

他的決定引來了附近一些村民的注意和打趣。

“喲，周老哥，這是要往裡面去啊？是不是發現啥寶貝了？人蔘？靈芝？可得下我們啊！” 有人半真半假地笑道。

“周老哥，裡面可有妖怪，小心點，別寶貝沒找到，把自個兒搭進去！”這是帶着善意的提醒。

也有人不以為然：“哪來的妖怪？猛倒是真有！我聽隔壁村獵戶說，裡面有狼群，還有大蟲（老虎）的腳印呢！”

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