卓瑪補充道：“茶馬古道中段的黑風山，是羅三藏匿貨的常用地點，茶香驛站就在黑風山附近，羅三很可能是想將茶葉從黑風山轉運至江南，通過綢商幫手，換取更多銀兩。”

正在這時，票號的夥計匆匆趕來，神慌張地對喬安道：“掌柜的，賬目核查清楚了，李客確實匯了五千兩白銀，是之前負責匯兌的夥計見財起意，篡改了憑證金額，私吞了兩千兩。”

喬安臉一沉，厲聲道：“將那膽大妄為的東西帶上來！”

很快，幾名隨從將一名五花大綁的夥計帶了上來，夥計跪在地上，連連磕頭：“掌柜的，我錯了，我一時糊塗，才私吞了李客的銀兩，求您饒了我這一次吧！”

李萬堂見狀，怒氣沖沖道：“原來是你這小人作祟，害得我白白了這麼多委屈！”

喬安對李萬堂道：“李兄，此事是我票號監管不力，我已命人將私吞的兩千兩白銀追回，另外再賠償你兩千兩，作為補償。”隨後，他對夥計道：“你辜負了票號的信任，私吞客銀兩，按規矩，杖責五十，逐出票號！”

夥計不敢求饒，被隨從拖下去執行懲罰。喬安又命人取出四千兩白銀，給李萬堂。李萬堂接過銀兩，對喬安拱手道：“多謝喬掌柜主持公道，也多謝沈大人相助。”他看向沈硯，眼中滿是激，“沈大人若是有需要在下的地方，儘管開口，在下定當全力相助。”

沈硯點點頭：“李兄客氣了。不知你在蘇州的綢商幫中，可有相識之人？羅三有部分銀兩匯往了蘇州，疑似與綢商幫有關，或許你能提供一些線索。”

李萬堂思索片刻道：“蘇州最大的綢商幫是‘錦記商幫’，幫主姓錢，與我們茶商往來切。我曾聽聞，錦記商幫近期與雲南的一名馬幫首領有生意往來，說是要收購一批優質普洱茶，運往海外售賣。想來，這名馬幫首領，就是羅三。”

“錦記商幫……”沈硯心中記下這個名字，“多謝李兄告知，日後若有需要，或許還要麻煩李兄。”

李萬堂拱手道：“沈大人客氣，告辭。”說完，便帶着銀兩離開了票號。

待李萬堂走後，喬安取出一封信，給沈硯：“這是喬兄讓我轉大人的，裡面有錦記商幫的一些背景信息，還有嚴黨殘餘在江南的分佈況。喬兄猜測，羅三與錦記商幫的合作，或許與嚴黨殘餘有關，他們可能想通過茶馬貿易和綢貿易，囤積資金，伺機反撲。”

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