“搖籃”的哀鳴如同垂死巨的最後息，在基地的每一寸鋼鐵結構中回。燈在熄滅與慘淡復明間瘋狂閃爍，映照着一張張失去的面孔。空氣變得粘稠而冰冷，彷彿空間本正在失去維持生命的熱量。刺耳的警報早已被死寂取代，因為這毀滅來自基，任何警告都顯得蒼白無力。

下層機庫，“方舟基石”的芒在劇烈搖曳，如同暴風雨中的孤燈。塞拉被老錘和盧坎一左一右架着，才勉強沒有癱倒在地。角殘留着跡，意識在“胚胎”傳來的、海嘯般的痛苦邊緣掙扎。

“連接……必須連接……”反覆呢喃着，眼神渙散卻又帶着瘋魔般的執着，“分擔……或者……引導……”掙攙扶，踉蹌着撲向基座核心，將額頭死死抵在那塊溫潤的水晶上，彷彿要將自己的靈魂烙進去。

“丫頭！你撐不住！”老錘低吼着想要拉開，卻被驟然發出的一無形力量震開半步。那不是攻擊，而是一種決絕的、燃燒自的存在。

盧坎攔住了還想上前的老錘，他看着塞拉那近乎自我獻祭的姿態，又看向主控台上代表外部態勢、那片正緩緩來的黑暗浪，鋼牙咬。“讓試！”他從嚨深出聲音，“我們沒有……其他選擇了。”

指揮中心已陷半癱瘓狀態。全息屏幕大片雪花，通訊中斷，能源讀數跳。墨菲斯孤立在控制台前，像一尊冰冷的雕塑。他嘗試啟“凈化之矛”的最終應急預案，但系統反饋，樣本Zero-Seven在空間異常達到頂峰時，其約束場能耗飆升到了理論極限的百分之三百，並且出現了極其不穩定的相變前兆，強行激活無異於在火藥庫旁點火。

他失敗了。他寄予厚的、用以對抗毀滅的利刃，在毀滅真正降臨時，首先威脅到了持劍者自。

“收所有能源，優先維持指揮中心、實驗室及下層機庫基礎運作。啟最終避難協議。”他下達了最後一道清晰的命令，聲音乾得像砂紙。這意味着，他放棄了基地大部分區域和人員，只為保住核心的火種和……那最後一線，他曾經試圖制，此刻卻不得不寄予渺茫希的可能。

絕如同瘟疫般在通道中蔓延。人們驚慌失措地奔跑，哭喊，或是呆立在原地，着不斷閃爍、甚至開始扭曲的牆壁和天花板。理規則正在 locally 失效，有人看到工違反重力懸浮，有人覺自己的正在被拉長或。認知混淆加劇，恐慌演變了歇斯底里。

凱德沒有跟隨人流。他像一條泥鰍，在混中鑽進了基地最深的檔案庫，那裡存放着最古老、最不為人知的理備份數據。他似乎在尋找着什麼，作飛快，眼神銳利，裡不停地咒罵著：“該死的……就知道沒這麼簡單……‘鑰匙’……‘鑰匙’到底在哪兒……”

與此同時，塞拉的意識正在被撕裂。

強行打開的連接通道，如同在風暴眼中架起一纖細的銀。海量的、屬於“胚胎”的痛苦、古老文明的記憶碎片、以及對即將降臨的“掠食者”的原始恐懼，如同決堤的洪流沖的神世界。覺自己像一片落熔爐的雪花，瞬間就要氣化。

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