河遠坊市的晨霧還未散盡，陳小石已提着裝滿凝草的竹籃，站在了百草堂的櫃檯前。靈草被打理得乾乾淨淨，葉片上的靈晶瑩剔，一看就是上佳品相。但他沒有像往常那樣利落報貨，反而指尖無意識挲着竹籃邊緣，眉頭擰了疙瘩，連老掌柜遞來的靈茶都忘了接。

老掌柜活了近百年，什麼樣的人沒見過？他放下手中的玉秤，用布巾了手指，慢悠悠道：“小友今日這般愁眉苦臉，莫不是靈草出了岔子？還是老朽給的價不合心意？”

“掌柜您說笑了！”陳小石猛地回神，連忙擺手，卻又低聲音，子往前湊了湊，一副“只敢跟您說”的模樣，“靈草好得很，您給的價比別家高兩，我激還來不及。是家裡的事，鬧心。”

他故意頓了頓，眼角掃了眼堂外路過的修士，才接著說：“您也知道，我們鄉下人家，全靠幾畝薄田過活。前段時間得了個祖傳的土方子，靈草長得是好了些，可架不住有人眼紅啊！附近那片山坳里的流匪，最近總在我們莊子外晃悠，昨天還放話，說要‘借’點靈米靈草嘗嘗。家裡長輩正愁呢，說不行就去九宮閣找張管事遞個話——破財消災總比被搶乾淨好，您說是不是？”

這番話堪稱妙：既點出“有秘方”的底氣，又抬出“九宮閣張管事”的大旗，最後落回“怕惹事”的小人姿態，連“借”字都學得分外傳神，完合一個守着點家底、想靠靠山避險的小家族形象。

老掌柜須的手指頓了頓，眼中閃過一瞭然的。他活了這麼大年紀，坊市的門道門兒清——敢提九宮閣管事的名字，要麼是真有關係，要麼是活膩了。這陳家小子每次來都規矩本分，不像是信口開河的人。“懷璧其罪啊。”他長嘆一聲，語氣裡帶着真切的惋惜，“有九宮閣的門路就好辦，張管事在這一帶的面子，沒人不給。老朽在坊市還有幾分薄面，若是需要遞個名帖、通個氣，小友儘管開口。”

這話既是賣人，也是坐實了自己的判斷。陳小石連忙起拱手，腰彎得恰到好：“多謝掌柜！真到那一步，我肯定來麻煩您！”

消息就像浸了水的墨滴，在百草堂的人脈網絡里迅速暈開。坊市的牙行、跑堂的夥計、甚至是收購靈草的散修，都在私下傳遞着這個消息。三日後，當“青禾山陳家和九宮閣張管事沾親帶故，正被不長眼的流匪纏上”的風聲飄進黑沼寨時，毒蛇正用匕首剔着指甲里的泥垢。

暗的棚屋裡，火把的映着他臉上猙獰的蛇形刺青，手下的彙報讓他的臉瞬間沉了下來。“你說真的？百草堂老鬼親口跟人提的？”

“千真萬確！連給張管事備的孝敬禮，陳家都託人在坊市採買了！”手下連忙點頭。

毒蛇猛地將匕首拍在桌上，眼神里滿是糾結。他盯着桌上那幾張生機霧符的拓片，指尖無意識地敲擊着桌面——符籙是新奇，但撐死了也就換幾十斤靈石。可九宮閣不一樣，黑沼寨能在這一帶立足，全靠和張管事的那點“默契”，每年上供的靈石就不下千塊。要是因為這點小事惹惱了張管事，別說他這個小頭目，連寨主都得層皮。上次有個兄弟搶了九宮閣的貨，直接被寨主沉了河，骨都沒找着。

“！”毒蛇狠狠啐了一口，一腳踹翻邊的木箱，“讓兄弟們都給我撤！誰再敢盯着青禾山，老子打斷他的！幾張破符而已，不值當！”

。了，力打勢借招這——分幾了鬆放於終膀肩的繃，道山的空遠着，頂山在站硯陳。去退般水同如，哨暗的圍外山禾青在藏潛

。用己為納能就辰時個半今如，力靈的化煉能才辰時個一要需里日往，》功春長木青《鍊修旁靈地在坐膝盤會都日每硯陳。吸呼在都孔的渾彿彷，面裡在走，罩籠靄霧氣靈的淡淡被已田靈丈十的區心核，強越來越哺反的靈地階二。中之田靈到投都力有所將硯陳，除解時暫脅威的部外

。起而騰升中地大從點氣靈的微細數無到”“，音聲的分水收吸系草靈到”聽“，翻裡土在蚓蚯到”看“他——深壤土了進鑽，延系的靈地着順彿彷識意的他。鳴共的妙奇種一了生產靈地與識神覺然突硯陳，時上片葉的靈地在落，靄霧穿縷一第當，晨清日一這