火星新崑崙基地的地下實驗室里，被捕獲的半人馬座偵察艦正懸浮在量子固定艙中，淡藍的能量束將其牢牢鎖住，防止任何自程序啟。秦硯戴着放大鏡，手指輕輕拂過偵察艦外殼上的星紋印記——印記泛着微弱的紫，與他手裡的柯伊伯帶殘核產生了眼可見的共鳴，“趙磊，把戴森環的殘核能量再調大10%，我要看看這印記能不能激活偵察艦的藏數據庫。”

實驗室另一角，趙磊正趴在控制台前，手指在虛擬鍵盤上敲得飛快，屏幕上“殘核能量輸出”的數字從30%跳到40%，偵察艦外殼的星紋印記瞬間亮了起來，像一條蘇醒的紫小蛇，順着艦蔓延到核心艙。“了！數據庫正在解鎖！”趙磊興地大喊，屏幕上彈出一行行半人馬座文字，“小雅（27人核心檔案中“通訊組”員，擅長解碼），快把這些文字翻譯中文，重點找他們的文明等級和技瓶頸！”

小雅坐在電腦前，手指在解碼件上作，屏幕上的文字逐行轉換：“半人馬座α星系文明，等級：二級初期，主要技：借自天狼座鋼鐵文明的三級護衛艦駕駛技，能源核心：星紋礦提煉的初級能量晶，短板：無法自主合高純度星紋粒子……”

“果然是借的技！”秦硯猛地直起，手裡的古籍被他翻得嘩嘩響，“我就說嘛，古籍里記載‘半人馬之民，好借他充門面’，現在終於證實了！他們連高純度星紋粒子都造不出來，本不是我們的對手！”

實驗室門口傳來腳步聲，陳越穿着機甲作戰服走進來，肩膀上的護還沾着星際塵埃，臉上帶着一疲憊，卻難掩興：“解析得怎麼樣了？能不能找到他們母星的位置？要是能直接打過去，省得以後再找麻煩！”

秦硯搖頭：“不行，我們現在的技還沒到星系作戰的水平，而且他們的母星距離太系有4.3年，就算用曲率引擎，也得100多天才能到。現在最重要的是研究他們的星紋礦提煉技，解決我們的資源短缺問題——王鵬剛才彙報，地球的星紋礦儲備只剩3年了。”

陳越皺起眉：“資源短缺？那就去搶他們的星紋礦啊！他們能來搶我們的戴森環，我們憑什麼不能去拿他們的礦？”

“這不一樣！”秦硯放下古籍，語氣嚴肅，“我們是要建立星際文明，不是像碳基掠奪者那樣靠掠奪生存。古籍里說‘以戰止戰，以和養民’，我們應該先鞏固太系防線，再和友好的文明合作找資源，而不是主發起戰爭。”

兩人又要爭執，林川推門進來，手裡拿着一份剛打印好的報告：“別爭了，聯盟會議剛決定，不追擊半人馬座先遣隊，也不主進攻他們的母星。趙磊，你剛才解析到的星紋礦提煉技，給王鵬的規劃組，讓他們制定‘星紋礦勘探計劃’；秦硯，你繼續研究偵察艦的數據庫，重點找半人馬座星紋址的詳細路線；陳越，你的機甲編隊需要休整，順便配合白曦測試新的星核適配劑——白曦說適配劑加偵察艦的星紋碎片後，效果能再提升30%。”

陳越雖然還有點不服氣，但還是點了點頭：“行，聽你的。不過要是他們再敢來，我一定把他們的艦隊全拆了！”他掏出個人終端，點開弟弟的通訊界面，手指頓了頓，輸一行字：“小宇，哥今天用我們一起改裝的機甲，打退了比我們強的敵人，以後哥會保護更多人。”發送功後，他角不自覺地揚起，之前的戾氣消散了不。

林川看着陳越的樣子，角也出一笑意——這個曾經衝的機甲隊長，終於開始明白“守護”的意義，而不是只有“戰鬥”。他轉向趙磊：“偵察艦的核心和柯伊伯帶殘核的共振數據怎麼樣？能不能穩定下來？”