漆黑的骨制戰船破開蔚藍的海浪，如同一條猙獰的海，帶着令人窒息的迫，駛近凌波村簡陋的碼頭。船首那面綉着扭曲星辰、纏繞黑氣的旗幟，在風中獵獵作響，正是墜星盟的標誌。甲板上，五道影佇立，氣息冷強橫，為首一名着暗藍鱗甲、面容倨傲的中年男子，目如鷹隼般掃過整個村落，其金丹中期的靈毫不掩飾地擴散開來，令村中修為較低的村民臉發白，呼吸艱難。他後四人，兩名築基後期，兩名築基巔峰，皆神冷漠，帶着居高臨下的審視。

“是巡海使墨鱗！他怎麼會親自來我們這小村子？”有村民低聲驚呼，充滿恐懼。

“快！開啟‘繁星守護陣’！”星嵐巫祭蒼老的面容上布滿凝重，手中骨杖頓地，一道和卻堅韌的星辰幕自村口石柱升起，將整個村落籠罩。這是先祖留下的守護陣法，但能量有限，且年代久遠，能否擋住金丹中期修士，猶未可知。

李默悄然退至村民後方，收斂所有氣息，將修為維持在築基初期的水準，混在人群中，冷眼旁觀。他神識強大，遠超同階，能清晰到那墨鱗上散發出的、與蒼梧界灰袍老者同源卻更純的歸墟煞氣，心中凜然。此人，是墜星盟的核心員無疑！他們此時到來，是例行巡查，還是……衝著自己來的？

戰船在距碼頭百丈外停下，墨鱗並未下船，只是居高臨下，聲音冰冷地開口，用的是天樞界通行的語言（與星衍古語略有差異，但李默能聽懂）：“星嵐巫祭，本使例行巡查，查驗各部族‘星痕’覺醒況，及有無私自接納外來星裔。打開陣法，接檢查。”

星嵐巫祭上前一步，不卑不地行禮道：“墨鱗使者大駕臨，有失遠迎。我凌波村一向安分守己，謹遵盟規，並無外來者。至於星痕覺醒，上月已按例上報，並無新晉覺醒者。陣法乃先祖所留，守護村落安危，不便輕啟，還請使者明察。”

墨鱗角勾起一抹譏諷的弧度：“安分守己？星嵐，別忘了你們的份！放逐之海的罪民後裔，苟延殘已是盟主恩典！本使巡查，豈容你推三阻四？打開陣法，否則，以叛逆論！”話音未落，他後四名築基修士氣息發，煞氣騰騰，大有一言不合便手的架勢。

村中氣氛瞬間劍拔弩張，村民們又驚又怒，卻敢怒不敢言。星嵐巫祭臉鐵青，握着骨杖的手微微抖，並非恐懼，而是憤怒與屈辱。

李默眼神微冷。這墜星盟行事，果然霸道。他悄然運轉混沌金丹，一微不可察的混沌星力融腳下大地，應着那“繁星守護陣”的運轉節點。若真起手來，他或可憑藉對陣法的理解，暗中助星嵐一臂之力，但暴的風險極大。

就在僵持之際，墨鱗的目如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過人群，當掠過李默時，微微停頓了一瞬。李默心中警兆一閃，但面上依舊保持平靜。墨鱗眼中閃過一疑，似乎察覺到了一異常，卻又捕捉不到來源（李默的匿得自星衍宗真傳，非同小可）。

“哼！”墨鱗收回目，似乎不願在此小事上多費舌，轉而冷聲道：“既然你不願開陣，本使也不強求。三日之，將今年度的‘星隕礦’份額加倍上繳，另外，再準備十對‘星紋貝’，十株‘百年星輝草’，送至‘黑礁島’分舵。若有延誤，或是數量不足……哼，後果你們清楚！”說完，他袖袍一甩，戰船調轉方向，竟真的駛離了碼頭，朝着遠海而去。

來得快，去得也快，但留下的卻是沉重的力與屈辱。

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