同映拄着神樹枝拐杖，一步步踏黑影籠罩的荒原。那些扭曲的廓近了才看清，是無數被戾氣侵蝕的草木怪，枝椏間纏着灰黑的霧氣，葉片上的紋路與當年墟妄界的魔影如出一轍。

“果然是你們。”同映左手背的稻葉胎記灼熱發燙，樹枝拐杖突然迸發出青金的，“三百年前沒清乾淨的污穢，今天該了結了。”

怪們嘶吼着撲來，同映卻不慌不忙，揮起拐杖橫掃。杖尖劃過的地方，黑霧像遇火的冰雪般消融，被擊中的怪瞬間恢復普通草木的模樣，簌簌落下的葉子還帶着新鮮的珠。他越打越覺得悉，那些格擋、旋的作，彷彿演練過千百遍，連呼吸的節奏都與樹影里的馬車廓合拍。

打到深，地面突然裂開道深，底爬滿暗紅的須，正往土壤里鑽。同映認出那是墟妄界的“蝕”，當年九牛木就是被這東西纏得差點枯死。他縱躍下，拐杖進須最的地方，大喊一聲：“以木為骨，給我斷！”

拐杖突然長出無數細枝，像張巨網將蝕裹住。青金的順着枝椏流淌，蝕發出刺耳的尖，漸漸化作黑的滲土中。同映低頭時，看見底的泥土裡嵌着半塊玉佩，紋路正是九牛踏雲圖，只是缺了右上角——像極了記憶里那輛木鑾車丟失的車飾。

握住玉佩的瞬間，同映腦海里炸開一片白。他看見穿布麻的自己蹲在老榆木下，手裡刻着塊木牌；看見白髮老人把溫熱的羊遞給他，木勺撞陶罐的聲音清脆；還看見車轅上的金牛突然活了，噴着白氣對他眨眼睛……

“原來你一直都在。”同映喃喃自語，玉佩與拐杖突然相融，化作輛掌大的木鑾車懸浮在掌心，車轅上的九牛栩栩如生，車還沾着點沙漠的金沙。

荒原上的黑霧漸漸散去，被凈化的草木怪化作漫天飛絮，落在同映肩頭。他抬頭向星隕崖的方向，那裡正升起道七彩霞，與他左手背的稻葉胎記遙遙相對。

“下一站，星隕崖。”同映握掌心的木鑾車，影消失在晨里。風掠過草原，帶着新的草芽香，像在說：這趟覺醒的路，才剛剛開始呢。

同映握着掌心的木鑾車，踏着晨走向星隕崖。車轅上的九牛彷彿有了生命，蹄尖偶爾出細碎的火星，落在沙地上竟燃起淡青的火苗，轉瞬又化作霧氣消散。

快到崖邊時，一陣腥風突然從側面襲來，竟是頭形龐大的荊棘——藤蔓般的手裹着黑霧，每片葉子都像淬了毒的刀片。同映側避開，木鑾車在掌心旋轉，突然化作拐杖形態，杖端抵住腹的瞬間，青金芒暴起：“以木為盾！”

藤蔓手撞上盾，發出焦糊的聲響，黑霧如水般退去。同映趁機旋，拐杖化作長鞭甩出，纏住荊棘的脖頸，猛地一拽——這作稔得彷彿演練過千百遍，就像當年在古林里拽住驚的野馬。