第192章：長江烈焰

崇禎二十年五月初三，揚州府儀征縣江岸。

崇禎站在臨時搭建的樓上，用千里鏡觀察着長江江面。後是八萬疲憊但士氣高昂的大軍——從四月二十自北京出發，十四天疾行一千二百里，幾乎每日行軍近百里。許多士兵腳上的草鞋早已磨破，用破布裹着繼續走。馬匹累死了數百匹，糧車壞了幾十輛，但隊伍始終沒有停下。

“陛下，不能再快了。”楊洪聲音沙啞，“前鋒營已有數百人中暑暈倒，再這樣強行軍，恐怕未到南京，我軍先垮了。”

崇禎放下千里鏡，眼中布滿。他也累，但他不能停。南京城糧草只夠二十日，從四月十八算起，今日已是第十六日。若不能在四日抵達南京，城中可能已經……

“報——”斥候飛馬而來，滾鞍下馬時幾乎摔倒，“陛下！南京急報！周廣勝將軍遣死士趁夜渡江送來！”

崇禎接過信，手竟有些發抖。展開一看，是朱慈烺親筆，字跡潦草，顯然是在極度疲憊下寫的：

“父皇在上：兒臣不孝，南京城已斷糧三日。城中樹皮、草食盡，將士每日僅食米二兩，百姓……已有易子而食者。紅鬼圍而不攻，斷我水路，城中箭矢火藥將盡。然兒臣與三萬將士誓與南京共存亡。若城破，必自焚殉國，不辱朱家脈。唯父皇珍重，復河山，兒臣死亦瞑目。不孝兒慈烺，泣叩首。”

信紙上，有斑斑點點的暗紅，不知是，還是淚。

崇禎閉上眼睛，手中信紙被他攥得幾乎碎裂。易子而食……慈烺每日只食米三兩……自焚殉國……

“陛下？”楊洪見皇帝臉慘白，擔憂地問。

“傳令全軍。”崇禎睜開眼睛，眼中已是一片決絕的冰寒，“丟掉所有輜重，只帶三日乾糧、武彈藥。輕裝簡從，今夜不休，明日午時前，必須抵達南京城外！”

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