第八十四章 楚水孤忠

興武元年六月十九，武昌。

陳洪範的船隊駛鯰魚套碼頭時，江面上漂着未燒盡的船骸。三天前，阿濟格的前鋒水師在這裡與金聲桓部發生激戰，明軍戰沉七艘，退守武昌城。

碼頭上，金聲桓親自來迎。這位左良玉舊部總兵年約四十，一臉絡腮鬍，眼神里着疲憊與警惕。他看着陳洪範從船上走下，目在那隻鐵鉤手上停留片刻。

“陳將軍遠來辛苦。”金聲桓拱手，語氣不冷不熱。

“金總兵還在守武昌，才是真辛苦。”陳洪範回禮，環視碼頭——守軍士氣低落，不傷兵躺在擔架上，“城中還有多能戰的弟兄？”

“陸師一萬二，水師三千，戰船十八艘。”金聲桓頓了頓，“糧草夠半月，火藥只夠三天。陳將軍從南京來，帶來了多援軍？”

“援軍沒有，但帶來了陛下的誠意。”陳洪範從懷中取出聖旨，“金聲桓接旨。”

碼頭上所有人跪倒。陳洪範展開黃絹，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：武昌總兵金聲桓，忠勇可嘉，特加封平虜伯，授武昌提督，總制湖廣軍務。所部將士，餉銀加倍，陣亡者恤五十兩，傷者二十兩。欽此。”

“臣……謝主隆恩！”金聲桓叩首，聲音發。平虜伯、武昌提督，這是武臣的巔峰。但他抬起頭時，眼中仍有疑慮：“陛下厚恩，臣激涕零。只是……阿濟格八萬大軍已至漢，左夢庚五萬叛軍正在渡江。武昌孤城，恐難久守。”

“所以陛下才派我來。”陳洪範扶起他，“金總兵，借一步說話。”

兩人登上城樓。從這裡去，江北清軍營帳連綿如雲，江面上叛軍戰船正運送兵員。更遠，漢城頭已換上清軍黃龍旗。

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