齊湣王田地沉浸在“六國盟主”的巨大喜悅中，志得意滿，當即下令由蘇秦與孟嘗君田文共同辦盟約事宜，並要求務必辦得隆重盛大。在他看來，這已是板上釘釘，只待一場風無限的盟會，他便可以名正言順地號令山東諸侯了。

然而，蘇秦的欣喜之下，卻藏着一審慎的憂慮。他太了解這些國君了，尤其是像齊湣王這樣好大喜功、無常的君主。今日他可以在虛榮心的驅使下答應出任盟主，明日也可能因一時的挫折或他人的挑唆而改變主意，甚至可能真的試圖將合縱聯盟變他齊國的私，那將背離蘇秦“制衡”與“互助”的初衷，甚至可能因齊王的剛愎自用而導致聯盟的崩潰。

更重要的是，蘇秦深知，自己這個“縱約長”的地位，必須得到保障。他奔波列國，嘔心瀝，絕不僅僅是為了給某位君王戴上又一頂高冠。他要的是真正執掌六國權柄，協調各方，確保合縱大業能夠有效運轉，持續對秦國形力。若讓齊湣王完全掌控聯盟主導權，以其格，後果難料。

因此，在看似大局已定的表象下，蘇秦開始了新一秘而妙的運作。

他首先找到了孟嘗君田文。在孟嘗君那賓客如雲、奢華不遜於王宮的府邸中，蘇秦與這位齊國權臣進行了一場開誠布公的談。

“孟嘗君，”蘇秦摒退左右，語氣誠懇，“大王膺任盟主，乃合縱之幸，亦是齊國榮。然，盟主之位，尊崇無比，卻也責任重大。協調六國，非易事也。稍有差池，非但於霸業無益，恐損及大王威名。”

田文何等聰明，立刻聽出了蘇秦的弦外之音，他捻着鬍鬚，微笑道：“蘇子有何高見？但說無妨。”

“蘇秦以為，”蘇秦低聲音，“盟主乃定策、決疑、象徵之尊位。然軍務協調、糧草調度、信息傳遞等繁瑣事宜，千頭萬緒，若事事皆需盟主親力親為，或由齊國朝堂直接發號施令，恐效率低下，且易引起他國疑慮，以為齊國藉機攬權，反傷聯盟和氣。”

田文深以為然地點點頭。他也不想看到齊王過於集權，那樣會削弱他作為權臣的影響力。“蘇子之意是……”

“需設一常設之職，佐助盟主理日常聯盟事務。”蘇秦圖窮匕見，“此職需深諳列國弊，通縱橫之，且為六國所共同信任。蘇秦不才，蒙五國君王錯，暫佩相印，或可擔此聯絡、協調之責。一切事務，由蘇秦匯總、擬議，再報請盟主裁決。如此，既可彰顯盟主之尊，又可保聯盟運轉之效，更可免去齊國獨攬權柄之嫌，示天下以公心。”

他提出的方案，巧妙地將“盟主”置於崇高的裁決者位置，而將實際的執行、協調權力，牢牢抓在了自己這個“縱約長”（他準備在盟約中正式明確這個頭銜和職責）手中。名為佐助，實為主導。