冬雪消融，春水潺潺。秦嶺深的墜星湖畔，枯黃的草地開始泛起新綠，沉寂一冬的鳥也逐漸活躍起來。然而，這份盎然的春意，卻毫未能沖淡籠罩在銀月部和皇後營地之上的凝重氣氛。

西北方向那片詭異的“黑沙海”，如同一個不斷擴散的毒瘤，其恐怖傳聞正隨着春風，悄悄在西疆草原上蔓延，引起越來越多的不安與猜測。金帳王庭對此諱莫如深，只是不斷加強對沙海周邊的封鎖和巡邏，氣氛張。

墜星湖這邊，各項備戰工作已經進最後衝刺階段。影剎挑細選出的三名“暗刃”銳——分別代號“山貓”、“夜梟”、“石隼”——完了為期半個月的魔鬼特訓。他們在影剎和陳博士的聯手“折磨”下，不僅鞏固了匿、追蹤、反追蹤、野外生存等技能，更重點加強了對抗神干擾、識別邪氣、使用各種新式觀測和通訊工（簡陋版）的能力，並隨攜帶了大薩滿耗盡心製作的護骨符和陳博士調配的應急藥。

陳博士和阿吉也拿出了他們的果：三套結合了狄人薩滿“水鏡”原理、中原學技巧和簡陋能量應材料製的“千里鏡”（可的單筒遠鏡，鏡片經過特殊理，能一定程度上看能量薄霧）；幾個能夠記錄和簡單分析特定能量波的“測靈盤”（核心是經過理的星輝礦石和複雜刻紋）；以及每人一套摻了“厭靈塵”末（反向利用）和凈化藥劑的防護面罩與，以抵可能存在的毒氣或能量侵蝕。

皇後親自為三人送行，沒有多說什麼，只是將三枚刻有“安”字的平安符（自己製）給他們，目中充滿了囑託與期。

“記住，你們的任務是觀察和記錄，不到萬不得已，絕不暴，絕不接敵。安全回來，就是最大的功勞。”影剎最後叮囑。

三人鄭重點頭，趁着夜，如同三隻融黑暗的狸貓，悄無聲息地離開了墜星湖區域，向著西北草原深進發。

等待是煎熬的。約定的聯絡方式是每隔三日，由“夜梟”（三人中神力最強、擅長遠距離意念傳遞的隊員）在子夜時分，嘗試向固定方向（墜星湖）發送一次極其簡短的安全信號。若連續兩次無信號，或收到危險求救信號，則視為任務失敗。

第一、二次安全信號如期收到，表明三人順利穿越了金帳王庭的外圍封鎖線，正在接近目標區域。第三次信號卻遲來了半個時辰，且信號強度微弱，帶着一不易察覺的“波”，彷彿發送者心神不寧。第四次信號，則直接中斷了。

時間又過去兩天，依舊杳無音訊。

皇後、影剎等人的心沉了下去。況恐怕不妙。

就在他們幾乎要認定任務失敗，準備啟應急預案時，第五天深夜，營地外圍最蔽的一暗哨，發現了異常——一個渾是、氣息奄奄的影，如同從地獄爬出，艱難地爬到了警戒線邊緣，發了預警。

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