壽宴之上，周天全然未將自己當作外人，酒到杯乾，菜隨意取，那份旁若無人的洒自得其樂，在諸多或矜持、或客套的賓客中，反倒顯得格外醒目。

這番作派，落了一位有心人眼中。此人坐於席間，生得鶻眼鷹睛，虎頭猿臂，一悍之氣掩在錦繡袍服之下，正是獨龍崗李家莊莊主，“撲天雕”李應。他目微凝，側首向侍立後的心腹管家低語一句。

那管家鬼臉兒杜興，立刻俯湊近：“莊主，您吩咐？”

李應視線未離周天，聲音得極低：“尋個機會，去探探那位周莊主的口風。他這等人，無故不至祝家莊，必有所圖。問問他，可是有何生意門路？”

杜興點頭，眼珠一轉：“若真有呢？”

李應角微勾，出一屬於商賈的銳利：“若真有，便問清他所需何。這獨龍崗三庄，我李家莊有的，未必比別人差；沒有的，路子或許也更廣些。”

“明白。”杜興領命，悄無聲息地退後兩步，混往來敬酒的人群中。

這番主僕低語，卻被不遠的扈盡收眼底。他心中暗忖：“李應這老狐狸，鼻子真靈！定是差杜興去攀附打探了。”

他亦不相信周天這等聲名鵲起、有雄踞一方之勢的人，會專程只為給視朝奉賀壽而來。祝家面子雖大，卻還未必大到這般地步。念頭轉間，扈自己心下也有了計較。

杜興行事伶俐，不多時便覷了個空當，繞到周天席前。他剛近，那一直悶頭大嚼的黑大漢（李逵）便“啪”一聲放下酒碗，銅鈴般的眼睛瞪將過來，煞氣。

周天抬手虛按，示意李逵稍安，面上已浮起和煦笑意，看向杜興。

杜興不慌不忙，躬一禮，語帶恭敬卻不顯卑微：“小人李家莊管事杜興，見過周莊主。冒昧打擾，萬海涵。”

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