靖難二年五月二十五，辰時。

晨霧散盡，朝破開雲層，金潑灑在京城皇宮的飛檐斗拱之上，卻照不散宮門前瀰漫的腥氣。一夜之間，這座矗立三百年的大曜宮城已然易主，玄底金邊的龍牙戰旗取代了明黃龍旗，在城樓高迎風舒展，墨龍盤雲的紋路被鍍上一層暖輝，獵獵作響間，宣告着舊朝落幕、新主登臨。

宮門前的白玉廣場被昨夜的戰染得斑駁，青石板隙里還嵌着乾涸的漬，風一吹，裹挾着淡淡的鐵鏽味，飄向四方。廣場中央，麻麻跪着三千餘名衫襤褸的俘虜，他們皆是楊文舉麾下最後的親衛，昨夜宮門一戰被打散後，大半丟了兵跪地請降，數悍卒趁突圍，卻被外圍布防的龍牙軍盡數截殺，只剩三百死士護着楊文舉，退了皇宮深的太廟，閉門不出。

太廟，是大曜皇朝的脈所在。朱紅高牆圍起一方肅穆天地，殿供奉着自太祖開國以來的十七位先帝牌位，檀香縈繞，燭火長明，是皇室尊嚴的象徵，更是天下士子眼中的禮教聖地。尋常兵士不得擅，戰火更不可驚擾，這是刻在大曜人骨子裡的規矩，即便是攻城略地的龍牙軍，也不敢輕易越界。

趙虎立在太廟朱紅大門外三丈，赤甲上的痂早已干，肩頭、腰間的繃帶滲着新紅，昨夜的傷勢未愈，每一次呼吸都牽扯着傷口鈍痛。他眉頭擰一團，糲的手掌攥着腰間刀柄，指節泛白，目死死盯着那扇閉的大門，神滿是焦躁。

強攻？不過三百殘兵，他帶着麾下虎賁騎，一炷香便能踏破門庭，將裡面的人盡數拿下。可太廟的特殊擺在眼前，一旦武，難免損毀殿宇、驚擾先帝牌位，屆時天下文人墨客的口水便能淹了龍牙軍，蕭辰“叛逆”的罪名更是坐實，日後收服世家、安民心只會難上加難。

“王爺臨行前反覆叮囑，不許強攻，不許驚擾太廟。”趙虎啞着嗓子開口，聲音裡帶着未消的疲憊，“楊文舉想耗，那就陪他耗，我倒要看看，他能在裡面躲多久。殿無糧無水，撐不過一日，他遲早得出來。”

旁的楚瑤微微蹙眉，素手攥着腰間匕首的柄首，指腹反覆挲着冰涼的紋路。一勁裝依舊利落，鬢角沾着些許塵土，杏眼銳利如刀，盯着太廟門裡出的微弱燭火，語氣冷靜卻着急切：“他耗得起，咱們耗不起。”

頓了頓，掃過廣場上跪伏的俘虜，又向皇宮外約可見的民居飛檐，繼續說道：“京城剛破，幾萬降卒還未徹底安，人心浮；城糧倉、府庫尚未清點，幾十萬百姓的生計等着安頓；太子蕭景明還在寢宮，一舉一都被各方盯着。楊文舉不死，這顆釘子就拔不掉，降卒會心存幻想，觀的世家門閥會繼續搖擺，甚至可能暗中串聯生。夜長夢多，拖得越久，變數越多。”

趙虎聞言，咬牙切齒，重重一拳砸在側的石獅子上，震得石屑紛飛：“那你說怎麼辦？總不能眼睜睜看着他在裡面苟延殘，攪得咱們不得安寧！老子這輩子打仗，從來都是直來直去，從沒這麼憋屈過！”

楚瑤沒有接話，只是沉默地着太廟大門。擅長潛行突襲、陣前搏殺，可面對這種牽扯禮教道義的僵局，即便有萬般手段，也無從施展。風掠過樹梢，捲起幾片枯葉，落在兩人之間，氣氛抑到了極點，只有廣場上俘虜偶爾的啜泣聲，打破這份死寂。

負責斥候探查的沈凝華緩步走來，一襲素不染塵埃，清冷的面容上沒什麼表，手中拿着一卷剛匯總的報，聲音平淡無波：“剛收到消息，京城四門降卒已盡數收押，暫無嘩變跡象；南城、東城的世家派人送來降表，態度曖昧；西城還有百餘散兵負隅頑抗，已被王猛率軍圍剿；邑方面傳來靜，那邊的守軍整軍備戰，似乎想趁京城初定、基未穩之際，揮師北上。”

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