靖難元年五月，三方協議終在雲州城落筆定音。京城朝廷、朔州偽廷、北境鎮北王府，三方使者齊聚鎮北王府正廳，各自捧着蓋有本方大印的協議書，神複雜地畫押落款。協議條款寥寥數語，卻字字重逾千鈞：三方停戰休戈一年，劃定疆界、互不侵犯；彼此承認現有控制區域的合法；北境獲得完全自治之權，京城與朔州不得借任何名義干涉其政軍務。

消息如風般席捲大曜全境，朝野上下嘩然一片，市井街巷間，議論聲此起彼伏，各有各的心思。

京城太學的講堂外，一群着青衫的年輕學子圍聚在一起，個個面紅耳赤、激憤難平。“這是分裂！是赤的國土分裂！”一名學子攥拳頭，聲音鏗鏘卻滿是悲憤，“我大曜立國二百餘載，山河一統、國泰民安曾是世代榮，何曾有過這般三國並立的奇恥大辱？鎮北王此舉，與叛逆何異！”

街頭茶館里，說書先生搖着摺扇，眉頭鎖，語氣里滿是惋惜與慨：“世人皆說世出英雄，可如今這般局面，倒是讓人看得糊塗。有人說，鎮北王這是要學那三國魏蜀吳，劃地而治、三足鼎立。可依老朽看吶，如今的京城朝廷，沒有曹魏的雄才大略；朔州偽帝，更無劉備的仁德民心；這北境，自然也不了偏安一方、穩坐江山的東吳啊。”

相較於學子與士人的激憤與憂慮，市井百姓反倒看得通實在。巷口的茶攤前，幾個扛着鋤頭的老農圍坐在一起，喝着茶，語氣平淡：“爭來爭去，苦的還不是我們這些老百姓。能不打仗，能安安穩穩種莊稼、過日子，就比什麼都強。管他誰當皇帝，誰能讓咱們吃飽飯、穿暖，誰就是好主子。”

而在朔州與北境界的荒原上，昔日戰雲布、劍拔弩張的景象，正悄然褪去。按照協議約定，雙方駐軍陸續後撤，各自退至百里之外，留出一條寬達二百里的非軍事區。這片曾被馬蹄踏遍、染過鮮的土地，忽然變得寂靜無聲，唯有漫山遍野的春草，在初夏的風裡肆意瘋長，掩蓋了往日的硝煙痕迹。

雲州城，鎮北王府書房。

蕭辰佇立在牆邊，目落在牆上懸挂的日曆上，修長的手指在五月十五那一日，重重畫了一個圈。墨跡暈開，像是在為北境的未來，刻下一個嶄新的起點。“從今天起，北境有整整一年的和平發展期。”他低聲自語，語氣裡帶着幾分沉凝，“一年，說長不長，不過三百六十五日；說短不短，足夠我們做很多事，也可能稍有懈怠，便一事無。”

“王爺，各地員已然到齊，都在議事廳等候您的召見。”書房門被輕輕推開，楚瑤一勁裝，姿拔如松，手中抱着一摞厚厚的文書，步履輕盈地走進來，語氣恭敬卻難掩急切。

蕭辰緩緩轉過，抬手理了理袍上的褶皺，神漸漸變得堅定：“好。走吧，去議事廳。這一次會議，或許會決定北境未來十年、二十年的走向，容不得半點馬虎。”

議事廳，燈火通明，北境的核心員悉數在座，氣氛肅穆得連呼吸聲都清晰可聞。文之首，是溫婉卻有謀略的蘇清，端坐一側，手中捧着一卷文書，神沉靜；武將之中，楚瑤與王猛並肩而坐，一戎裝，氣勢凜然，眼中滿是對未來的期許與戒備；除此之外，李二狗、六皇子蕭景然、工坊總管李師傅、商隊統領趙大等人，也都端坐席間，每個人的神都格外凝重，心中清楚，今日這場會議，將敲定北境接下來一年的路，每一個決定，都關乎北境的生死存亡。

蕭辰走到主位上坐下，目緩緩掃過在座眾人，沒有多餘的寒暄，開門見山：“諸位，三方協議已然簽訂，我們終於爭取到了一年的和平時間。這一年，是北境休養生息的一年，更是積蓄力量的一年。一年之後，無論京城與朔州打何種模樣，北境都必須做好萬全準備——要麼固守疆土、安穩自保，要麼順勢而為、逐鹿天下。”

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