臘月二十，巳時。

州衙二堂的空氣彷彿凝固冰，每一呼吸都帶着沉甸甸的寒意。堂外真實苦主們抑的嗚咽與控訴，像鈍刀子般反覆切割着李贄苦心搭建的 “青天” 假面，將其撕扯得搖搖墜。

蘇文淵站在側門口，手中那疊來自百姓的狀紙還沾着室外的霜氣，沉甸甸的，彷彿承載着雲州百姓數年的淚。他面容沉靜如水，目卻銳利如淬火的刀鋒，緩緩掃過堂上神各異的眾人 —— 李贄額頭冒汗、臉慘白，其心腹屬噤若寒蟬，蕭辰則始終從容而立，氣度沉穩。最終，他的視線定格在渾發的李贄上，又淡淡瞥了一眼神平靜的蕭辰。

“蘇…… 蘇大人！” 李贄終於從震驚中回過神，強下心頭翻湧的驚濤駭浪，臉上出一個比哭還難看的笑容，聲音發，指尖死死攥着袍下擺，“您…… 您怎麼來了？下正在置刁民誣告皇子的瑣務，些許小事，不敢勞煩大人親顧。”

“誣告皇子？” 蘇文淵緩步走堂中，聲音不高，卻帶着穿人心的穿力，“本倒覺得，李大人理的這樁‘誣告’，與本正在查辦的貪腐大案，頗有牽連。” 他揚了揚手中的狀紙，紙頁撞發出清脆的聲響，“這些百姓，狀告的可是你李大人，以及州衙諸位吏，貪墨枉法、草菅人命、強佔民產。樁樁件件，時間、地點、人證、證，陳述得一清二楚。李大人，對此作何解釋？”

“污衊！純屬污衊！” 李贄像是被踩了尾的瘋狗，猛地拔高聲音，厲荏地嘶吼，“定是這些刁民人指使，串通一氣構陷朝廷命！蘇大人切不可輕信！” 他指着堂外的真實苦主，又惡狠狠地瞪向蕭辰，眼中閃過瘋狂的怨毒，“定是有人見下秉公執法，及其私利，故而收買刁民反咬一口！意圖攪視聽，阻礙下查辦皇子不法之事！”

他妄圖將水徹底攪渾，把蕭辰與苦主的出現，強行扭打 “串通構陷” 的戲碼。

蘇文淵並未立刻反駁，而是走到主位旁 —— 李贄下意識地側避讓，連呼吸都屏住了。蘇文淵並未落座，只是站在案前，目轉向蕭辰：“七殿下，對於李大人指控之事，殿下可有話說？”

蕭辰微微拱手，指尖輕輕挲着袖口，語氣平靜卻帶着穿骨的銳利：“蘇大人明鑒。本王自就藩雲州以來，謹守本分，整頓封地、安流民、訓練護衛，只為保境安民，不負皇恩。至於李大人所言強佔民田、殺人害命、私造軍械等事，純屬子虛烏有，乃是赤的構陷污衊。” 他頓了頓，目掃過王老栓等假苦主，“至於這幾位‘苦主’及其所謂證據，更是百出，不堪一駁。”

“殿下有何依據？” 蘇文淵追問，目中帶着審視。

“依據有三。” 蕭辰不疾不徐，條理清晰，“其一，人證虛妄。方才本王已問過，這位王老栓聲稱其子王鐵牛上月十五於柳樹坡被王府之人打死。然上月十五至十七，本王應邊軍秦岳將軍之邀，前往雁門關觀軍演，隨行護衛百餘人，出雁門關皆有登記備案，王府留守人員名冊、府門出記錄俱全，隨時可查。莫說三十裡外的柳樹坡，便是王府之人，那三日也無一人有機會離城。此事，秦將軍及麾下數百將士皆可佐證。”

他俯看向王老栓，目陡然銳利如刀：“更何況，本王恰好知曉，王老栓你乃是城北‘李家莊園’的佃戶。你兒子王鐵牛，五年前因盜竊主家財，被庄頭帶人打死，此事庄中老佃戶無人不曉。你如今抬着不知從何尋來的首，冒充你兒誣告本王，是何人指使？真當國法如無，可容你肆意作偽嗎？！”

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