半炷香後，蕭辰帶着夜梟、石頭、山貓，還有獵戶出的年輕斥候阿木（眼神極佳，會模仿鳥聯絡），出現在王府門外。五人換上洗去污的舊，武藏在或簡易包裹中，蕭辰只帶橫刀與匕首，夜梟等人則配了短刃、飛爪和僅有的一把短弓三支箭。

他們未走正門，從老魯留了活板的牆鑽出，繞至後巷 —— 更窄更臟，堆滿垃圾，空無一人。

“分散，梯形前進。” 蕭辰打出手勢，聲音到極致，“夜梟前出二十步，石頭左翼，山貓右翼，阿木斷後盯高。保持距離，暗號聯絡。重點看：街道走向、關鍵建築、巡邏規律、市井人氣、百姓神、特殊標記。遇盤查盡量避開，避不開就見機。”

“是！” 四人低聲應命，如水滴融乾涸土地，瞬間消失在巷道影中。

蕭辰走在中間偏前，步履從容，眼神卻銳利如鷹隼，掃過牆枯草、路面車轍、屋檐下蜷的人影，將一切細節收進眼底。

街道與建築：雲州城布局比想象中混，無明確中軸線，街巷歪斜狹窄如迷宮。房屋低矮擁，多為土坯茅草，偶爾幾棟磚木結構也顯破敗。許多街巷未化，污水橫流、垃圾遍地，在寒風中凍狼藉一片。這樣的城市，一旦發生火災、疫病或，後果不堪設想。

守衛與巡邏：避開主街和州府附近，卻在幾條寬街遇到兩小隊巡邏差役。他們穿臟舊號，挎着腰刀水火，三五群行拖沓，眼神麻木如蒙灰，只在路過鋪面時多瞟兩眼，着撈好的貪婪。但靠近東門碼頭、西門軍營時，巡邏頻率和兵卒神狀態明顯提升，眼神多了警惕與兇悍。

市井與人氣：城東碼頭相對 “繁華”，幾條土路旁有開門的鋪面，賣着劣質糧布鹽鐵。行人稍多，卻大多面有菜、行匆匆。搬運苦力喊着號子扛着麻包，凍得通紅的臉上滿是麻木。“陳記”“周記” 的店鋪門面齊整，門口夥計抄手張，眼神市儈明。蕭辰在陶罐攤前駐足佯裝挑選，耳中捕捉到的都是抱怨糧價、活計難找、畏懼衙門的瑣碎，沒人敢大聲議論李贄。

特殊標記與聚集：穿過城南棚戶區時，石頭髮現幾牆壁、破門上有蔽的炭畫符號，像是暗記；夜梟在污水旁，瞥見兩個穿破爛卻眼神悍的漢子快速換東西，隨即消失在巷尾。這些細節都被默默記下。

城北廢棄舊校場最是可疑。轅門歪斜，荒草叢生，營房大多倒塌，卻在深發現新鮮的草痕 —— 荒草被碾出淺，斷茬未枯，顯然是近期有車轍經過。阿木爬上枯樹觀察，彙報庫房門口牆垛影里有不易察覺的反，似是金屬，大概率有人監視。

五人未貿然靠近，在外圍觀察後悄然退走。

返回時繞了遠路，確認無尾後，從另一蔽牆鑽回王府。

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