黎明前最深的黑暗與寒意，被一支殘破隊伍的頑強行生生刺破。

沒有號角助威，沒有鼓聲提振，只有抑的、鐵與石塊的刺耳、枯草被踩踏的窸窣響，以及刻意低的指令聲，在死寂的街巷中微弱回。破敗的七皇子府，如同一頭從漫長冬眠中驚醒的困，在熹微晨尚未穿夜幕之際，便已啟自我修復與防的本能掙扎。

老魯像頭不知疲倦的蠻熊，赤着胳膊、青筋暴起，帶着幾名格健碩、傷勢較輕的銳士營兄弟，率先撲向那圈千瘡百孔的圍牆。沒有趁手工，他們便用卷了刃的腰刀劈砍、用邊緣鋒利的破瓦碎磚挖掘、用從倒塌廂房拆來的重木樑搭建。老魯的指揮簡單暴卻直擊要害：“凡能鑽人的缺口，全給老子堵死！高的填石頭，矮的釘木頭，大門用最的梁頂上，外面再堆死石塊，連耗子都別想鑽進來！”

他們如同原始工匠，憑着戰場上磨礪出的對 “” 的本能敏，生生修補出一道簡陋卻實用的屏障。破損的牆被大小石塊胡塞滿，隙用泥土混合碎草死死糊住；低矮易翻越的牆段，斜着削尖的木樁，形猙獰的簡易拒馬，針尖般的木茬在微下泛着冷；那兩扇早已卸落的破門板被重新立起，用三木樑從側死死抵住，門軸用撿來的破鐵片和麻繩加固，勉強能抵一陣衝撞。整個過程中，老魯銅鈴大的眼睛始終掃向牆外街巷的影，警惕着任何窺探的目，嚨里不時發出低沉的警告。

夜梟則如真正的暗夜獵手，形鬼魅，帶着石頭、山貓等擅長潛行的斥候，展開了地毯式的無聲排查。他們手持短刃或削尖的木，從主屋到廂房，從牆角到井台，一寸寸索探查：敲擊牆壁，聽是否有夾層暗格的空迴響；踩踏地面，排查新翻土塊的鬆痕迹；搖晃樑柱，檢查是否有被鋸割腐蝕的患。尤其是院子中央那口轆轤朽壞的井，夜梟親自用繩索系，下冰冷刺骨的井水之中，指尖在的井壁上索，確認沒有藏的毒或機關後才攀上來，臉凍得發青，發紫，眼神卻依舊冷銳利，彷彿剛從地獄歸來。

在堆積着腐朽傢的雜棚深，他們有了驚人發現 —— 一小包用油紙包裹、早已板結的黑末，散發著刺鼻的硫磺與硝石氣味！是劣質火藥，分量足以炸塌半間破屋，顯然是李贄留下的致命 “禮”。夜梟眼神一凜，小心翼翼將其取出，用破布層層包裹，由蕭辰妥善置，指尖的抖暴了他心的驚悸。此外，主屋後窗外的草叢裡，發現了幾浮土尚新的淺坑，裡面空空如也，不知原先是埋着毒還是械；圍牆側的狗旁，殘留着半個不屬於他們的模糊鞋印，邊緣沾着新鮮的泥漬。

每一發現，都印證着這座王府早已被李贄布下惡意陷阱，殺機四伏。

阿雲帶領着除柳青外的所有眷，承擔起最繁重的務後勤。們先用布為楚瑤、沈凝華和趙虎製了厚實的墊褥與保暖覆蓋，針腳雖糙，卻實耐；再一點點清理主屋空間：掃凈積年灰塵與蛛網，清運垃圾雜堆到院子角落，用碎布蘸着井水拭地面，儘可能減病菌滋生。柳青查驗過的米糧被小心存廢墟中找到的瓦罐，用石塊實防；那點微薄的油鹽醬醋被集中管理，阿雲特意找了塊平整的石板當 “案板”，將用量刻上記號，定量取用。指派兩人專門生火熬粥，嚴格控制火候水量，確保每一粒糧食都能煮開花，最大限度頂。

水井經夜梟確認安全後，眷們用破桶、瓦罐甚至頭盔打水，集中存放在涼，並制定了 “每日兩取” 的取用制度，避免浪費。們如同拾荒者，收集着一切看似無用的資源：牆上拔出的生鏽鐵釘、斷裂的麻繩、大片碎瓦（可作工或武）、甚至乾燥的鳥糞（以備引火或施）。人們沉默勞作，作麻利，眼神堅毅 —— 們深知，絕境之中，每一分資源都可能關乎生死，半點不敢懈怠。

柳青和林忠幾乎寸步不離傷員。主屋角落被清理出潔凈區域，鋪上乾燥枯草與厚布墊。楚瑤依舊昏迷，柳青持續用溫水為拭，小心翼翼喂服米湯與化開的葯，指尖探向脈搏時，眉頭始終鎖；沈凝華低燒反覆，用冷敷與有限的清熱解毒藥材為其降溫，輕聲詢問的，調整用藥劑量；趙虎的傷口換藥後趨於穩定，但失過多導致的虛弱難以緩解，柳青強迫他靜卧，將稠粥中僅有的幾粒雜豆都挑給了他。

蕭辰並未靜坐指揮，而是穿梭在各個小組之間：幫老魯抬起重石時，肩背發力的弧度着沉穩；與夜梟低聲分析排查出的異常時，眼神銳利如刀；檢查阿雲收集的資時，指尖挲着碎瓦鐵釘，若有所思；更多時候則守在傷員旁，與柳青流傷勢，或傾聽沈凝華斷斷續續卻至關重要的報。

沈凝華倚牆而坐，臉蒼白如紙，聲音虛弱卻條理清晰。緩緩道出所知：李贄是三皇子母族遠親，在雲州經營五載，勢力遍布州府、城防營與稅吏獄卒，與本地米商陳氏、布商周氏勾結，中飽私囊；其肋在於貪婪自負，將雲州視為私產，與狼牙寨的 “默契” 因分贓不均屢有齟齬。關於狼牙寨，匪首 “黑風” 心狠手辣卻頗有謀略，麾下數百亡命徒以北部山區為巢，與府既勾結又爭鬥，寨亦有派系之爭……

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