寅時三刻的荒原，是黑夜與黎明掐出的死夾。篝火徹底熄了灰，餘燼里最後一點溫度正順着沙粒往下滲，連泛着的微都着瀕死的瑟；風停得猝不及防，剛才還呼嘯的荒原突然啞了，沙粒落在岩石上的聲響像針在扎，尖細得刺耳；崗哨靠在岩壁上，眼皮像墜了鉛塊，握着刀柄的指節泛白，卻連發力都着虛浮 —— 這是一天里最熬人的 “鬼時辰”，連呼吸都裹着昏沉的倦意，恨不得一頭栽進沙里睡死過去。?

五道灰影，就趁着這口氣沒勻的間隙，從雅丹的影里了出來。?

沒有口令，沒有手勢的停頓。首領指尖剛劃過空氣，五道影已如墨滴硯般調整到位：一個 “倒三角” 陣型瞬間綳直，他在三角尖後半步的位置，脊背得像拉滿的弓，目掃過四周時連眨眼都省了；左右兩人距他三丈，像兩翼收攏的鷹，肩背微弓，手按在腰間短刃上，連耳朵都朝着不同方向轉，掃過所有視覺盲區；最後兩人落在五丈外，與前方三人形第二層警戒圈，腳步錯開，剛好能接住任何從側面撲來的突襲。這陣型散而不疏，哪怕一人遇襲，另外四人能從三個方向同時封死缺口，又不會因在一被一鍋端。?

更驚人的是他們的移 —— 不是走，是 “”，是着地面 “飄”。?

半蹲屈膝，膝蓋幾乎到地面，重心得極低，上半前傾如蓄勢待發的豹，肩背的綳得像拉滿的弦。左腳掌先地，以腳跟為軸，外側邊緣輕輕掃過地面，枯枝、碎石被悄悄撥到一旁，連半粒沙都沒帶；確認腳下乾淨，腳掌像吸盤般 “吸” 着地面出半尺，鞋底與沙地的細得像頭髮斷裂；右再以同樣姿勢跟進，全程腳底板離地面不超過一寸，料蹭過空氣時，聲響比風吹過駱駝刺還輕，稍遠些本聽不見。?

他們的呼吸細得像遊，黑巾下的口鼻只留一道指寬的。吸氣時腔微鼓，像銜着口氣不敢吐，連肋骨起伏都到最小；呼氣時綿長如，白氣剛從邊冒出來就被散了，淡得像幻覺 —— 顯然是練過 “息” 的底子，把活人的氣息得比荒原的夜風還淡，連溫散發出的 “人氣” 都快藏不住了。腰間的劍、背上的弩，全用皮裹得嚴嚴實實，連機括銜接都墊了絨布，哪怕作再大，也濺不出半點金屬撞的脆響。?

“老五，前探。” 首領間滾出極輕的兩個字，聲音細得像沙粒在磨，只有邊兩人能聽見。?

瘦長的老五點點頭，形一晃，像滴墨融進了黑暗，悄無聲息地離了陣型。他的潛行比另外四人更刁鑽 —— 遇到開闊沙地，直接四肢着地，手掌外側扣着沙粒，指尖輕輕按在地面，每一次發力都剛好夠前移，不會帶出半點沙響；腳掌地時，連卵石的稜角都避開了，像是長了眼睛；到土坎，不翻不越，側着子坎底，像蜥蜴般橫向挪，脊背着土坡，連影子都藏在坎的影里；鑽進石時更絕，深吸一口氣，腔到極致，肩胛骨像能拆卸般往中間靠，整個人薄得像張紙，蹭着岩石過去時，料與石頭的聲細得幾乎沒有，只有湊近了才能聽見點若有若無的 “沙沙” 聲。?

他的眼睛在黑暗裡泛着微，瞳孔擴到最大，又能在瞬間針尖 —— 不只是看廓，更在辨 “反”：潤的泥土泛着暗啞的，上去是涼的；乾燥的沙粒着冷白，反更；要是岩石隙里藏了人，角的布料反會比石頭半分，連呼吸時口的起伏都會讓晃一下。耳朵得像兩片小雷達，風聲里混着的蟲鳴（荒原里稀得可憐的聲響）被自過濾，連三百步外暗哨攥刀柄時，指節發白的細微響都能捕捉到 —— 那是繃時骨頭的聲音，細得像牙咬碎了芝麻。?

走了近五里，前方的窪地終於了廓，像個倒扣的黑碗，碗底約飄着水汽，淡得像幻覺 —— 老五猛地停在一叢駱駝刺後，伏在地上，連呼吸都快停了，只留一氣在嚨里。?

太靜了。?

沒有鼾聲，沒有夢囈，甚至連人人睡覺時難免的息都沒有。一群剛從死牢里逃出來的囚徒，手裡握着刀都怕掉的主，絕不可能這麼靜。老五的手向腰間短刃，指節泛白，連掌心都沁出了冷汗 —— 要麼是陷阱，要麼是對方早有防備，連睡覺都繃著弦。?

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