晨霧如同浸了冰的棉絮，在皮上鑽心刺骨，冷的寒氣順着襟隙往裡鑽，凍得人牙關發。隊伍在黎明前便已拔營，沿着越發崎嶇的道向北跋涉。昨日太子特使帶來的無形力，並未隨周平的離去而消散，反倒像這濃得化不開的晨霧，沉甸甸在每個人心頭。隊伍行進時，四下一片沉寂，連趙虎慣常豪的呼喝聲都低了八度，只剩他那雙銳利的眼睛，如同鷹隼般不時掃過道路兩側愈發茂的山林 —— 枝葉錯間，彷彿藏着無數雙窺視的眼睛。

距離榆樹屯，只剩大半日路程。按蕭辰的命令，隊伍不會踏這座最後的前哨補給點，而是要在其附近的蔽紮營，靜待楚瑤從野狐帶回消息。空氣里除了冷，還浮着一難以言喻的焦灼：對未知前路的忐忑，對暗殺機的提防，還有對楚瑤安危的牽挂，織一張無形的網，纏得人不過氣。

就在這沉悶的行進中，一陣急促的馬蹄聲突然自後方傳來，打破了清晨的死寂。哨兵立刻繃神經，舉起手中刀槍示警，趙虎揮手令隊伍短暫停下，全員戒備。

來人並非差打扮，着一洗得發白的半舊布，頭上扣着頂寬大的斗笠，帽檐得極低，遮住了大半張臉，渾裹着風塵，一看便知是長途奔襲。他在離隊伍數十步外勒住韁繩，高抬雙手示意並無武，作略顯笨拙，不似軍中或宮中訓練有素之人，倒像個常年奔波的貨郎。

“站住！來者何人？” 一名護衛隊長上前一步，橫刀擋在前，厲聲喝問。

來人緩緩摘下斗笠，出一張平平無奇的市井面孔，約莫三十來歲，顴骨微高，眼神躲躲閃閃，手指下意識絞着角，卻撐着直腰板。他衝著護衛隊長拱了拱手，又朝着隊伍中氣度不凡的蕭辰方向抬高聲音，語氣帶着幾分音：“小人…… 小人人之託，給雲郡王殿下送一封口信！絕無惡意，還請殿下容小人近前細說！”

蕭辰驅馬上前幾步，林忠和趙虎一左一右護在他側，手均按在刀柄上，警惕地盯着來人。蕭辰目掃過對方那雙閃爍不定的眼睛、糙的手掌和沾着泥點的腳，心中快速判斷：不是面人，也非匪類，更像是京城裡替人跑的閑漢或小商販，是個沒見過大場面的普通人。

“誰托你送信？信在何？” 蕭辰的聲音沉如寒潭，不帶一波瀾。

那人咽了口唾沫，結上下滾，從懷裡索出一塊用布層層包裹的東西，卻沒有立刻遞上，而是警惕地看了看左右，低聲音道：“托小人送信的貴人代，這話…… 這話需當面說與郡王殿下一個人聽。這是…… 這是信，貴人說殿下一看便知。” 他雙手捧着布包，高高舉起，姿態恭敬又帶着幾分惶恐。

趙虎上前一步，接過布包仔細檢查 —— 沒有暗藏毒針，也無火藥氣味，層層拆開後，裡面只有一塊質地尚可的羊脂白玉佩，邊緣已有些磨損，樣式普通，背面卻刻着一個細小的 “睿” 字。

蕭辰瞥見那個字，眼神驟然一凝，指尖下意識收。

三皇子，蕭景睿！

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