皇帝的懲罰旨意如同鍘刀落下，將蕭辰釘死在 “失儀無狀” 的恥辱柱上。“足三月，抄寫經書” 的字句在乾元殿回，引來一片或明或暗的稱頌 —— 麗貴妃眉梢挑着得意，淑妃角含着晦的笑意，太子垂眸掩去眼底的輕鬆，二皇子攥着酒杯的手微微用力，幾乎要將喜悅擺在臉上，三皇子則端着酒盞，眼底是計謀得逞的冷冽。

竹聲再次拔高，試圖蓋過之前的凝重，舞姬的水袖揮得愈發急促，彷彿要將這場針對皇子的公開刑徹底抹去。百宗室重新舉杯，言笑晏晏，觥籌錯間，沒人再刻意提及末席的影 —— 彷彿那只是宴席中一段無足輕重的曲，隨着帝王的裁決便已翻篇。

然而，在這片或附和、或冷漠、或幸災樂禍的面孔中，有一道影始終如泥塑般沉默。

賢妃，四皇子蕭景瑜的生母，坐在妃嬪席次的中段。着藕荷宮裝，擺綉着細的纏枝玉蘭花，妝容素淡，僅用一支普通的羊脂玉簪綰髮，與麗貴妃的明艷、淑妃的雍容相比，顯得格外低調，甚至有些不起眼。

從蕭辰獻葯枕引發鬨笑，到麗貴妃直指出，再到淑妃落井下石、皇帝最終下旨懲罰，始終微垂着眼瞼，長長的睫在眼下投下一片淺影。時而看似專註地看着面前那碟未曾過的蓮子糕，時而輕輕轉着腕間的玉鐲，指尖挲着鐲的磨砂紋路，彷彿周遭的風波都與隔着一層無形的屏障。

當麗貴妃言辭刻薄地攻擊林選侍時，轉玉鐲的指尖幾不可查地停頓了一瞬，眼睫輕輕，卻終究沒有抬頭；當淑妃以 “民間輿論”“皇家面” 為由進言時，端起茶杯抿了一口，茶水微涼，卻不下心底那微弱的波瀾，可依舊未曾開口；當皇帝下旨懲罰蕭辰，滿殿稱頌 “聖明” 時，只是微微垂首， lips 抿一條直線，連附和的頷首都顯得格外敷衍。

的兒子，四皇子蕭景瑜，卻是這場風波中最活躍的落井下石者之一。此刻，蕭景瑜正志得意滿地與鄰座的宗室子弟談笑，目時不時掃過末席，帶着毫不掩飾的輕蔑。他似乎完全沒留意到母妃那異乎尋常的沉默，只沉浸在打蕭辰的快意中。

賢妃出寒微，家族並無顯赫權勢，能在宮中位列妃位，靠的從不是聖眷濃寵，而是幾十年如一日的謹小慎微、明哲保。太清楚這宮廷的險惡：麗貴妃聖眷正濃，背後有外戚勢力撐腰，行事囂張跋扈；淑妃出清貴，其父是當朝丞相魏庸，朝堂基盤錯節；這兩人明爭暗鬥多年，稍有不慎便會被捲其中，落得個碎骨的下場。

而七皇子蕭辰，無疑是當前最大的麻煩漩渦 —— 皇帝厭棄，兄弟不容，自毫無倚仗。同他？為他說一句公道話？那不僅會立刻招致麗貴妃、淑妃及其背後皇子的嫉恨，更會怒已然對蕭辰忍無可忍的皇帝。屆時，自己和兒子景瑜現有的、並不穩固的地位，都可能到牽連。

宮廷之中，最不值錢的便是無用的同心。沉默，是能為自己和兒子築起的最堅固的壁壘。

“母妃。” 蕭景瑜端着酒杯，帶着幾分酒意晃到賢妃席前，低聲音笑道，“您瞧見沒？老七這次可是徹底栽了！父皇當眾罰他足抄書，這臉丟得乾乾淨淨，以後看他還怎麼抬頭做人！”

他的語氣里滿是不加掩飾的快意，彷彿打蕭辰能給他帶來莫大的就。

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