“殿下，您這能，都快趕上馬監的侍衛了！” 林忠忍不住誇讚，語氣里滿是崇拜。可這話剛說完，就看見蕭辰端着水碗，一口水嗆了出來，咳嗽不止。“林伯，你別吹了，” 蕭辰了角，無奈道，“我這才剛門，跟以前在部隊比，差遠了。” 心裡卻忍不住想：“以前在部隊，這點訓練量本不算啥，現在居然被誇得嗆水，真是越活越回去了。

有次林忠去浣局送要洗的舊服，幾個相的宮圍着他打聽：“林公公，聽說七殿下最近好多了？我們都聽王公公說，他跟以前不一樣了。” 林忠心裡得意，上卻不敢多說：“沒啥不一樣的，就是殿下好些了，能下床走走路。” 可說著說著，就不小心說了：“不過殿下現在能舉石鎖了，還能……” 話沒說完，他趕捂住，心裡咯噔一下 —— 殿下代過，別太張揚。可宮們已經來了興趣，追着問：“能舉石鎖？七殿下以前連走路都費勁呢！林公公，你再說說唄！” 林忠趕岔開話題：“哎呀，不說了不說了，我還得趕回去給殿下煮粥呢！” 說著，拎起服就跑，生怕再說出什麼不該說的。?

書房的禮儀課，了皇子們觀察蕭辰的 “主戰場”。蕭辰依舊坐在最角落的位置，卻不再像以前那樣着肩膀、低着頭，而是腰背直，手裡捧着書，看似在認真聽講，實則用餘留意着周圍的靜。?

太子蕭景淵掃過他時，臉上溫和的笑容淡了幾分，眼神里多了不易察覺的審視 —— 像是在琢磨 “這病秧子怎麼突然神了”；三皇子蕭景睿角依舊噙着笑，可眼神深那貓捉老鼠般的戲謔，卻摻了點疑慮，偶爾會用餘瞟蕭辰，像是在確認他是不是真的變了；二皇子蕭景浩則直接得多，課程間隙，他大步走到蕭辰面前，雙手抱，居高臨下地看着他，語氣里滿是嘲諷：“病好了？看來芷蘭軒的風水，也沒那麼差嘛，居然沒把你病死。”?

蕭辰站起，躬行禮，作標準卻不卑微，聲音平穩無波：“勞二皇兄掛心，蕭辰只是略風寒，現已無大礙。” 沒有抖，沒有結，甚至連頭都沒低得太厲害 —— 跟以前那個唯唯諾諾、生怕說錯一個字的樣子，判若兩人。?

二皇子原本準備好的下一句 “沒病死就算你命大”，突然說不出口了。他覺自己像是一拳打在了棉花上，渾力氣沒使，憋得難。他還想再說點什麼，卻看見太子遞來一個制止的眼神。二皇子瞪了蕭辰一眼，悻悻地轉走了，心裡卻更疑：“這廢怎麼跟換了個人似的？難道上次沒把他打怕？”

課程結束後，蕭辰依舊是最後一個離開。走在長長的宮道上，寒風捲起他的袂，獵獵作響。路過的宮人見到他，不再是以往的漠視或憐憫，有的會下意識地低下頭，有的甚至會微微躬 —— 作雖不明顯，卻足以說明一切。蕭辰心裡忍不住想：“這就是氣質的力量？以前跟空氣似的，現在至有人不敢隨便無視了。” 林忠跟在後面，臉上掩不住的得意，跟路過的老人點頭時，腰板都直了不。?

回到芷蘭軒，林忠忍不住跟蕭辰念叨：“殿下，今天二皇子那樣挑釁，您都沒怕，老奴以前還擔心您會被他嚇着。” 蕭辰坐在院子里，正用一塊細布拭着彈弓，聞言淡淡道：“怕沒用，越怕他越欺負你。現在咱們有底氣了，不用再裝得那麼窩囊。” 他頓了頓，抬頭看向遠的宮牆，眼神深邃：“不過這只是開始，壽宴快到了，到時候才是真正的考驗。”?

林忠點點頭，突然想起什麼，笑着說：“對了殿下，今天王公公走的時候，我看見他往糙米袋裡加了兩把好米！以前他都得剋扣一半，這次居然還多給了！” 蕭辰角勾了勾，拿起彈弓，瞄準院角的枯樹枝，“咻” 的一聲，石子準命中，樹枝晃了晃，掉下來幾片枯葉。“這就是氣質的作用，” 他說，“他不敢再隨便欺負咱們了。以後會越來越好的。” 林忠看得拍手好：“殿下好準頭！以後打獵都不用怕了！” 蕭辰無奈地看了他一眼：“先練着吧，以後說不定真能用上。”?

夜幕降臨，芷蘭軒里亮起了一盞油燈，昏黃的映着簡陋的桌椅，卻着難得的暖意。林忠在灶房煮野菜粥，還特意加了點之前 “借” 來的面，煮得稠稠的。蕭辰坐在燈下，翻看着用木炭畫的皇宮地形圖，手指在書房和壽宴場地的位置上輕輕點了點。他知道，氣質的蛻變只是外在表現，真正的底氣來自在的實力 —— 能的提升、報的積累、反擊的經驗。?

“殿下，粥好了！這次加了面，肯定頂！” 林忠端着粥出來，臉上帶着笑。蕭辰接過粥碗，喝了一口，溫熱的粥過嚨，驅散了上的寒意。他抬頭看向林忠，問道：“明天去西苑采草藥，還敢跟我去嗎？” 林忠拍着脯，語氣堅定：“敢！有殿下在，老奴啥都不怕！就是…… 下次別再讓我認醉馬草了，老奴總把它跟狗尾草弄混。” 蕭辰笑了，眼底的冷意淡了幾分：“行，下次我教你認，保證你不會再認錯。”?

院子里的風還在刮，卻不再像以前那樣刺骨。蕭辰知道，他這隻曾經被所有人視作 “螻蟻” 的存在，已經開始蛻變。雖然還沒振翅高飛，卻已經讓周圍的人到了不一樣的氣息。萬壽聖節越來越近，皇宮裡的暗流也會越來越洶湧，但他不再是那個任人宰割的病弱皇子。他已經做好了準備，在即將到來的壽宴上，讓那些曾經輕視他的人，重新認識這個 “不一樣” 的七皇子。