一切準備就緒，只等強盜上鉤。然而，一天過去了，兩天過去了，強盜卻遲遲沒有出現。林霄心中不疑起來，難道強盜察覺到了什麼？

就在林霄準備派人去探查況時，又有探子來報，蠻夷部落那邊突然傳來消息，他們的一些牛羊莫名失蹤，懷疑是明朝故意為之，以此破壞貿易。

林霄心中一驚，意識到這又是一個謀。很可能是強盜與二皇子、三皇子的人相互勾結，一邊用強盜威脅貿易路線，一邊在蠻夷部落製造事端，試圖讓蠻夷再次對貿易計劃產生懷疑。

林霄當機立斷，留下一部分士兵繼續埋伏，自己則帶着幾名親信，火速趕往蠻夷部落。

到達蠻夷部落，林霄見到了憤怒的蠻夷首領。蠻夷首領指着林霄說道：“你們明朝果然不安好心！先是出現強盜威脅貿易，現在又走我們的牛羊，這貿易還如何進行？”

林霄趕忙解釋道：“首領，此事另有。這一切極有可能是有人故意陷害我們，企圖破壞貿易。我們已經在全力追查強盜，定會給您一個代。至於牛羊失蹤一事，也請您給我們一些時間調查，相信真相很快就會大白。”

蠻夷首領滿臉懷疑，“你讓我如何相信你？這一連串的事發生得太過巧合。”

林霄誠懇地說道：“首領，我們明朝一直誠心誠意希與貴部落開展貿易，這對雙方都有莫大的好。之前我們也克服了諸多困難，才走到今天這一步。請您再給我們一次機會，我們一定會解決這些問題。”

蠻夷首領沉思良久，說道：“好，我再信你一次。但如果三天之你解決不了這些問題，貿易就此作罷，我們也再無合作可能。”

林霄心中明白，這三天時間至關重要，必須儘快解決強盜問題，還明朝一個清白，否則之前的努力都將付諸東流。離開蠻夷部落，林霄馬不停蹄地趕回營地，重新調整策略。

此時，距離蠻夷首領給出的期限只剩下三天，強盜仍未出現，蠻夷部落的信任也岌岌可危。林霄深知，自己已經沒有退路，必須在這短短三天化解危機，力挽狂瀾。