朱瞻基的鑾駕回到紫城，迎接他的並非全是歌功頌德。九州、本州的捷報早已傳遍朝野，但在某些老臣看來，皇帝陛下這番“駕親征”，雖有開疆拓土之功，卻也帶來了諸多“患”。

乾清宮，朱瞻基還沒把龍椅坐熱，以楊士奇為首的幾個老臣便遞上了措辭謹慎的奏章。核心思想無非幾點：

一、東瀛新附，地瘠民貧，設布政使司常年駐軍，耗費錢糧巨萬，恐朝廷拖累。

二、陛下輕涉險，雖賴祖宗庇佑得勝，然終非萬全之道，陛下此後坐鎮中樞。

三、聽聞陛下又命鄭和率艦隊遠航錫蘭，此去萬里，勞師眾，只為虛無縹緲之佛牙，恐非仁君所為。

朱瞻基看着這些奏章，氣得差點笑出來。合著老子打下的地盤還累贅了？他強着火氣，把奏章往旁邊一扔：

“楊師傅，爾等只看到耗費錢糧，卻未見東瀛之銀礦、硫磺，未來之海上要衝！只知坐守中樞，卻不知開拓進取方是強國之道！至於錫蘭佛牙，關乎大明西洋戰略，豈是爾等所能妄議？”

他難得板起臉，拿出了皇帝的威嚴：“此事朕意已決，不必再議！”

楊士奇等人見皇帝怒，也不敢再頂，只得悻悻退下，但眼神中的憂慮並未散去。

打發走了老臣，朱瞻基靠在龍椅上，覺比打了一仗還累。“當皇帝真不是人乾的活……”他嘟囔着，開始想念在前線和李定國、戚繼一起的日子，至沒這麼多彎彎繞繞。

他下意識地調出系統地圖，想看看鄭和與班超到了哪裡。這一看，卻讓他眉頭猛地皺起！

代表鄭和艦隊的綠點已抵達錫蘭外海，但錫蘭島上，代表敵對勢力的紅點不僅數量多，而且似乎……正在向海岸某個位置集結！更讓他心頭一跳的是，在印度洋方向上，有幾個之前注意到的、代表未知勢力的灰點，也在向錫蘭方向緩慢移！

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