金陵除卻奇特的風俗，尚有一點特別之，那便是城燈火常明至夜半，故又稱“夜之城”。

街衢之上，燈籠高懸，夜市尤其繁華。縱然已過戌時，街上依舊行人如織、商販不絕，喧嚷聲此起彼伏，這般熱鬧要一直持續到亥時中，才會漸漸沉寂。

朱掌柜正低頭撥弄算盤，噼啪聲不過片刻，他便皺起眉頭，將算珠撥平重新核算。確認無誤後，他只得嘆口氣，提起沾墨的筆，在攤開的賬本上記下一個數字。

金陵人人都羨慕他能在大街最繁華開一家碩大豪華的面店，卻無人知曉維持這般奢華店面的收支平衡有多艱難。譬如今日，不過賣出幾個零散面，生意實在慘淡。

金陵人風，面這類遮擋面容的件本就不討喜。當初他滿懷壯志來金陵創業，略掃視街市發現沒有面店，便匆匆盤下這臨街大鋪。雖本錢厚實，卻短短三月虧得一塌糊塗。明明他的面製作，卻乏人問津。他不甘認栽，幾經琢磨終於想出法子，不過幾日便盤活了店鋪，如今竟了金陵最有名氣的商鋪。

待賬本墨跡干，朱掌柜將其合上。恰逢夥計前來招呼，得到他點頭應允後，夥計才出去合上最後一塊店門門板。

往日此時，朱掌柜定會立刻上前搭上長長的門閂——店全是貴重貨，且不說面的雕琢手藝有多難得，單論製作材料便價值不菲。但今日他並未閂門，只是慢悠悠燙好三個茶杯，泡了一壺上等普洱，靜靜等候貴客上門。

街上的喧鬧漸漸平息，待再也聽不見行人的腳步聲，朱掌柜站起，移開兩塊門板。不過片刻，便見了等候之人——一個戴全臉面的男子，穩穩抱着形小的慕容風，步伐穩健地走來。

“慕容公子，許久不見，風采依舊卓絕！”朱掌柜笑眯眯地上前招呼，隨即側將二人迎店。

被妥帖放在梨花木椅上的慕容風並未戴面，緻姣好的面容全然展，角掛着淡笑，更添幾分溫和。開口時卻毫不客氣：“別廢話，我正困着呢，有什麼事趕說。”

“是、是！”朱掌柜連忙應着，將兩杯熱茶推到二人面前，不敢再拖沓，開門見山：“如今已是六月末，七夕臨近，往年這時店裡生意該回暖了，可最近……”

“行了，這點小事讓人帶個口信便是，何必勞我跑一趟。”慕容風端起茶杯抿了一口，茶湯綿順、溫度適宜，他一飲而盡，似還不夠，又拿起旁男子的那杯喝了下去。

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