漠北的冬是一片茫白。

昔日覆蓋綠意的戈壁如今被無垠雪原制着，遠遠去，只能目單調且無盡的白，那白凍得實，日過層層厚雲打在雪原上，折出泛着冷意的銀，像極了鋪展在天地間的冰甲，堅又凜冽。

獵獵風聲不絕於耳，伴有雪粒子打在氈帽上的脆響，“簌簌”聲里裹上刺骨的寒，順着帽檐隙往領里鑽，剛呵出的白氣還沒飄遠，就被風扯細碎的冰霧，落在睫上瞬間凝霜。抬手去，厚厚的手套不出半分溫熱，刮得早已凍得麻木的臉也生了几痛意。

一支十餘人的小隊嵌在這片白里，影單薄得幾乎要被風雪吞沒，步伐艱難地行走着，厚實的氈絨鞋底也抵不住寒意的侵，一些行者早已雙腳凍傷，卻仍不得不繼續隨着隊伍往前。隊伍中間，唯一的馬匹踏着積雪緩步前行，馬背上的人裹着厚重的羊斗篷，斗篷邊緣被雪粒子打得發白，連帽檐下出的半張臉，也凍得泛着淺紅。抬手攏了攏韁繩，目掃過旁的族人們，見眾人皆低頭沉默，麻木前行，不由得擰眉頭。

“都抬起頭，咱們漠北人的骨頭，哪能被這點風雪彎了腰？”聲音清亮，劃破寂靜的雪原，十分有穿力地傳了很遠，“再堅持半日，便要出漠北境地了，咱們這趟去中原，可不能那些中原人看輕了漠北的筋骨！”

話音剛落，隊伍末尾一個漢子猛地抬起了頭，凍得發紫的臉上出堅毅，他攥了腰間的彎刀，聲應道：“公主說得對，咱們漠北的漢子，何時懼怕過霜雪，決不能讓中原的膿包慫夫覺着我們漠北人弱可欺、沒得半分！”

“對！咱可不能丟了蒙古國的骨氣，落了公主臉面！”走在馬前扯着韁繩的漢子直了脊樑，他沒有回頭，但聲音沉厚如敲在凍土上的石錘，字字紮實，人聽了無端心安。

原本沉悶的隊伍里，漸漸響起此起彼伏的應和聲，連腳步都比先前加快了幾分。

見眾人被鼓起了神，馬背上的公主眼裡帶上了笑意，看向前方那名肩背雄厚，完全備漠北兒郎風的男子，目停駐了許久，欣賞與信賴在心底越漸漫開，所有的悸最終卻只能下，遙遙向南方，那裡是中原的地盤，不會有漠北的冷風與霜雪，卻也不再有家鄉的氈房暖煙、馬酒香，更聽不見牧歌高聲飄搖的遼闊迴響了。

，博爾濟吉特·娜仁托婭，漠北蒙古國第一公主，不過是獻給中原帝王的一件禮。

......

沙頭客棧建立在漠北與漠南界，主要是供兩地之間的來往行商歇腳之用，既有中原人喜的清酒茶香，也有漠北人所鍾的馬酒，但供給的食偏向葷，因着氣候原因，不好種植蔬果綠葉，除了一些腌制的菜蔬，再無其他。

。之飢生頓便着聞人，溢四堂在香，伏彼起此聲碗筷竹與聲撞杯酒人客上桌，凡非鬧熱棧客，時午值正今如，風寒的來吹界外了住擋也，線視的人客里了住擋，布氈的厚厚片一了垂口門棧客