馬茲克帶來的，不僅僅是遠方的噩耗，更是近在咫尺的、文明已然腦死亡的診斷書。

查克那句無心的“有什麼用”，與馬茲克描述的“獵蹤跡符號”，像兩把鈍刀，替切割着小強早已千瘡百孔的靈魂。他堅守的意義，在現實和未來的雙重否定下，搖搖墜。

馬茲克見小強臉沉得可怕，也不敢再多言，訕訕地告退了，帶着那些依舊對遠方傳聞到恐懼和好奇的年輕人離開了。

石室里再次只剩下小強和查克。

從口斜進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了鹿皮上那一一丑、並置着的兩個符號。

小強久久地凝視着它們，然後，緩緩地、極其緩慢地，出手，將那張珍貴的鹿皮卷了起來，連同那些書寫工，一起推到了查克的面前。

他的作里，充滿了無盡的疲憊，以及一種… 近乎認命般的釋然？

“拿去吧，”他的聲音異常平靜，平靜得讓人心慌，“也許… 你說得對。它們… 確實不能吃。”

他頓了頓，目越過查克，向石室外那片被炙烤的、生機又殘酷無比的廢墟。

“但是，孩子，”他輕聲說，像是在對自己低語，“如果連我們都忘記了它們曾經‘有用’，忘記了它們曾經代表過一個怎樣的世界… 那我們就真的，什麼也不剩了。”

忘，是最徹底的毀滅。而他，這個被時間忘的守護者，似乎終於清晰地聽到了，那扇通往過去的大門，在後緩緩關閉的、沉重的迴響。

石室里陷了死一般的寂靜，只有移時，塵埃在柱中無聲翻滾的聲音。查克抱着被捲起的鹿皮和那些緻的書寫工，像是抱着一塊燒紅的炭，不知所措地看着小強。老人臉上那種近乎枯槁的平靜，比他之前的嚴厲更讓查克到害怕。

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