“末將等謹遵太傅將令！必保函谷關無恙！”廉等人轟然應諾，也被呂布這奇險而氣魄宏大的計劃所激勵。

計議已定，呂布毫不拖沓。次日凌晨，天還未亮，函谷關北側一道蔽的側門悄然打開，五千玄甲騎兵人銜枚，馬裹蹄，在嚮導和銳斥候的引領下，如同一條沉默的黑龍，悄無聲息地沒北面蒼茫的群山之中，踏上了那條鮮為人知的險峻古道。

與此同時，函谷關上，旗幟依舊飄揚，炊煙按時升起，巡邏隊次第往複，一切彷彿如常。廉等人嚴格執行着呂布的敵之策。

潼關，徐榮大營。

“報——！函谷關守軍如常，未見大規模調跡象，關牆上旌旗林立，巡邏嚴。”探馬的回報讓徐榮略微安心。他深知呂布用兵詭詐，虎牢關使得詭計，眾諸侯吃的虧還記憶猶新，因此格外謹慎，日夜防備着呂布正面強攻或使出什麼奇計。

但他無論如何也想不到，呂布竟敢率領主力騎兵，去走那條幾乎被忘的桃林險道，進行數百里的大縱深迂迴！他的注意力，完全被看似平靜實則暗藏玄機的函谷關正面吸引住了。

峪口，張綉營寨。

年輕的將領同樣收到了函谷關“無異”的消息。他站在營帳外，着東方連綿的群山和更遠約的函谷關影子，手中挲着一塊冰冷的鐵牌——那是他叔父張濟的。

仇恨如同毒蛇，啃噬着他的心，但理智告訴他，現在不是衝的時候。呂布……那個如同魔神般的男人，他現在到底在哪裡？真的會老老實實在函谷關等待攻城嗎？張綉心中到一不安，卻又抓不住頭緒。

秋日的秦嶺余脈，層林盡染，霜葉如火。這本應是賞景登高的時節，但在桃林塞以北的崇山峻岭之間，一條幾乎被荒草荊棘徹底吞沒的古道上，正進行着一場沉默而艱難的行軍。

五千玄甲騎兵，此刻已卸去了部分彰顯威儀卻笨重的裝飾，人馬皆輕裝簡從。隊伍拉一道蜿蜒曲折的長龍，艱難地跋涉在崎嶇的山路上。這裡早已不是可供大軍通行的坦途，石嶙峋，坡陡路，許多地段需要下馬牽行，甚至要用戰刀劈開攔路的藤蔓樹枝。沉重的馬蹄踏在碎石上，發出單調而謹慎的“咔噠”聲，混合著士卒們重的息和鎧甲葉片的細響，在山谷間幽幽回。

呂布行走在隊伍最前列。他同樣下了馬，親自牽着火焰駒，目如鷹隼般掃視着前方的地形和嚮導指示的秘路徑。他的玄甲上已沾滿塵土草屑，但姿依舊拔如山嶽。幾名最悍的斥候如同猿猴般在側翼的山岩和林木間悄無聲息地穿梭，不斷將前方探得的況回報。

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