夜幕低垂，南宮各殿燈火依次亮起，卻驅不散那瀰漫在宮牆深的抑。長樂宮，葯香濃郁，何太後着素白寢，斜倚在榻之上，臉蒼白，眼圈泛着淡淡的青黑，確是一副病容，但那微微閃爍的眼神，卻着心事重重。

呂布在侍的引導下步寢宮，依臣禮恭敬參拜。“臣呂布，叩見太後。聞太後欠安，臣心甚憂。”

“將軍不必多禮，”何太後聲音帶着幾分虛弱的沙啞，揮了揮手，屏退了左右侍立的宮人，“快起來吧。哀家這病……說來慚愧，並非之疾，實乃心病所致。”

殿只剩下他們二人，燭火搖曳，映得何太後的面容愈發顯得弱無助。目幽幽地落在呂布上，那裡面包含了太多複雜難言的緒——依賴、恐懼、試探，還有一屬於子對強大男的傾慕。

“將軍可知，”輕嘆一聲，語帶哽咽，“自先帝大行，哀家與辯兒便如履薄冰。如今外有董卓虎視，有袁隗等輩步步，這滿朝文武，哀家竟不知該信誰，能信誰？每每思及此，便覺心驚跳，夜不能寐……”

微微支起子，寢的領口有些松垮，出一段白皙脆弱的脖頸，眸如水，帶着懇求着呂布：“唯有將軍在時，哀家方能到一心安。將軍……便是這深宮冷夜中，唯一的了。”

這話語中的依賴與投，已近乎直白。在試圖用的弱和曖昧的愫，將眼前這個男人牢牢綁在自己的戰車上。

呂布上前一步，並非靠近榻，而是拿起旁邊小几上溫着的葯碗，用銀匙輕輕攪，然後恭敬地遞到何太後手邊，作自然，卻恰到好地打破了那逐漸升溫的旖旎氛圍。

“太後，”他的聲音沉穩而堅定，目清澈，並無半分之意，“臣蒙陛下、太後信重，委以重任，自當竭盡全力，護佑皇室周全。此乃臣之本分，亦是對先帝知遇之恩的回報。宮宮外，所有威脅到陛下與太後安危之人，皆是臣之死敵，必一一剷除，絕不姑息。”

他巧妙地迴避了那的橄欖枝，將彼此的關係牢牢定位在“君臣”與“護衛者”的框架。他接這份依賴，甚至可以利用這份特殊的信任，但他絕不會讓自己陷慾的漩渦，那將是取死之道。

“至於太後所憂之事，”呂布話鋒一轉，切實質，“臣已有所部署。龍驤營已鋒芒，正需磨礪。周邊，多有塢堡豪強，與朝中某些人勾結，不服王化，暗通西涼。臣意已決，即日便可出兵，借清剿之名，一則練兵，二則獲取資財，三則……斬斷某些得太長的手！”

他的語氣中出森然殺意，讓何太後都不微微一。但隨之而來的，是更深的安心。這個男人，有手段，有魄力，能實實在在地解決問題。

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