白兆山不高，海拔雖然不到五百米，但在鄂北這片丘陵地帶已經算是制高點了。山勢從西北向東南延，像一道半人高的矮牆，橫在安陸和隨縣之間。

山主要由石灰岩構，表面覆蓋著薄薄的黃土，長滿了松樹和灌木，山脊線起伏不大，但坡度陡，從山腳到山頂落差將近三百米，上山的幾條小路都藏在壑里，從遠看不清。

山腳下是府河。府河發源於鄂北山區，一路向南，在安陸拐了個彎，匯涢水，再往下是漢江。

河水不深，這個季節水勢卻不小，上游下了幾天雨，河水漲了不，河面寬有三四十米，窄也有二十多米，水流湍急，渾濁發黃，打着旋往下游沖。

河上沒有橋，最近的一座橋在安陸城南，離這裡二十多里。老百姓平時過河靠幾個渡口，木船擺渡，一次能裝二三十個人，但船只有兩三艘，運一個團得大半天。

河對岸是安陸盆地。這片盆地從白兆山腳下一直延到安陸城牆，南北寬約十五公里，東西長約二十公里，地勢平坦，一馬平川。

從白兆山山頂去，整個安陸城盡收眼底。城裡的街道看不清，但城牆的廓很清楚，灰黑的，方方正正地坐落在盆地中央，像一塊印章蓋在紙上一樣。

歷史上這裡就是兵家必爭之地。

三國時候關羽在此駐兵，在白兆山上修了營寨，居高臨下，府河對面的曹魏軍隊不敢渡河，兩邊隔河對峙了幾個月。太平軍也在此扎過營，石達開帶兵從這裡打過安陸，沒打下來，繞道走了。

誰佔了白兆山，誰就卡住了隨縣到安陸的通道，進可攻，退可守，居高臨下，炮火可以覆蓋整個安陸盆地。

站在山頂上，炮彈可以打到安陸城北的任何一條街道，把山炮架在山頂，幾齊就能覆蓋城北的民房和軍營，守軍連躲的地方都沒有。

守住了白兆山，安陸北面的門戶就關上了；丟了白兆山，安陸就了瓮中之鱉，困在盆地里，四面都被人盯着，打不出來，也跑不出去。

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