九月的，晨霧尚未散盡。兩儀殿，司馬柬坐在案後，眉頭鎖地看着面前幾份奏章。燭火在晨曦中顯得黯淡，卻將他眉心的川字紋照得格外清晰。

這是河東道三縣遭雹災的急報。奏章是昨夜子時由六百里加急送來的，墨跡在加急文書特有的黃麻紙上洇開，字裡行間着迫——平、襄陵、臨汾三縣，七月播種的粟米正值穗，卻被一場突如其來的冰雹砸得七零八落。雹子大如卵，持續了半個時辰，屋瓦皆碎，人畜傷亡，田畝損毀過半。

“陛下，戶部尚書已在殿外等候。”宦小心翼翼地稟報。

“宣。”司馬柬放下奏章，了眉心。

戶部尚書裴楷匆匆殿，他今年剛過五十，因連夜核計錢糧，眼底泛着青黑。見禮後不等皇帝開口，便直主題：“臣已連夜核查河東三縣近三年賦稅賬目。平縣去年納粟兩萬三千石，襄陵一萬八千石，臨汾兩萬一千石。若按災七計，今年三縣合計將短收四萬餘石。”

“百姓存糧如何？”司馬柬問得更細。

裴楷翻開隨帶來的簿冊：“河東去歲算是年，尋常農戶家中應有三月存糧。然此番雹災毀屋極多，修復房舍需錢糧，恐存糧難以支撐到明年夏收。若今冬再遇嚴寒……”

“不必說了。”司馬柬抬手止住他，提筆在奏章上疾書，“三縣今年秋稅全免，冬調減半。另從太原倉調撥救濟糧三萬石，即刻啟運。着河東節度使親自督辦，十日必須運抵。”

硃批落下，墨跡淋漓。他寫的不是尋常“准奏”二字，而是長長一段：“天災驟降，黎民何辜？着即全免三縣本年秋稅，冬調減半。速撥太原倉糧三萬石賑濟，務使災民得飽暖，毋令一人凍餒。遣監察史一員隨糧同行，核驗災，監督發放。若有胥吏剋扣分毫，許其就地拿問，先斬後奏！”

寫罷，他將奏章遞給裴楷：“即刻發往尚書省，今日午前必須出京。”

裴楷雙手接過，看到那“先斬後奏”四字，心中一凜，卻也不由佩皇帝的決斷。他躬道：“臣遵旨。只是……三萬石糧食，需車馬民夫眾多，十日之期恐怕……”

“用驛傳急遞，沿途州縣全力配合。”司馬柬站起，走到殿中懸挂的巨幅地圖前，手指點在太原至平一線，“傳朕口諭：凡運糧車隊所經之，地方需提供食宿、替換民夫，不得延誤。若有推諉，革職查辦。”

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