開元八年臘月初，城東的口倉迎來了歲末盤點。

口倉並非一座單獨的倉庫，而是依水而建、連綿十餘里的龐大倉儲群。自前朝以來，這裡便是中原最大的糧儲中樞，漕船自江淮而來，在此卸糧倉，再通過陸路轉運關中或北疆。倉城有高牆環繞，牆按“天地玄黃”編號的倉廩星羅棋布，每座倉廩可儲糧萬石以上。

清晨，霜白覆地。倉監李慎已帶着十餘名倉吏、百餘名倉夫開始忙碌。他是口倉的第三任倉監，五十齣頭，在這倉城已待了十五年，對每一座倉廩的位置、容量、儲糧年份都了如指掌。

“甲字三號倉，開倉查驗！”

隨着李慎一聲令，倉夫們合力推開厚重的倉門。門軸發出沉悶的聲響，一陳糧特有的氣息撲面而來。倉線昏暗，李慎舉着燈籠走在最前，燈照見的是堆至倉頂的糧袋，整齊如壘砌的城牆。

“這是開元六年的江淮稻。”李慎對邊記錄的年輕倉吏道，“當年大，庫時粒粒飽滿。如今已存兩年零四個月。”

他示意倉夫搬下一袋，解開繩口，手抓了一把稻穀。稻穀在燈籠下泛着淡黃的澤，顆粒依然堅實，只是了新糧的水潤。他拈起幾粒放口中咀嚼，閉目細品。

“略有陳味，但未生蟲，未霉變。”他吐出穀殼，“尚可存一年。記：甲三倉，存江淮稻八千四百石，七新，宜明年秋前換。”

倉吏迅速記錄。一行人又轉向下一座倉庫。

這樣的查驗已持續了十日。口倉一百二十座大小倉廩，李慎要一一親自驗看。這不是朝廷的要求，卻是他十五年養的習慣——“糧食是國之命脈，眼睛看到了，手到了，心裡才踏實”。

午時，眾人暫歇。在倉城的值房裡，倉夫們啃着自帶的乾糧，李慎卻沒什麼胃口。他攤開總冊，看着上面麻麻的記錄，眉頭微皺。

副監王浚端來熱水：“李監，可是有何不妥？”

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