從西山幫回來，陳還沒來得及歇口氣，南山幫的帖子就到了。這次的帖子不像前幾次那麼正式，是用筆寫在黃裱紙上，字跡蒼勁有力：

“陳吾弟：聞弟近日遍訪群山，愚兄心嚮往之。今秋參園喜獲佳品，特邀弟共賞。三日後，長白山東麓老參園一聚。南山幫趙四爺拜上。”

“趙四爺？”王斌撓撓頭，“這名頭聽着比鄭三炮、馬老六還氣派。”

趙衛東彈了彈煙灰：“穿山甲趙四爺，今年整六十，是興安嶺采參行當的活祖宗。他家祖上從乾隆年間就開始挖參，傳到他這輩，已經是第六代了。”

“采參的也幫派了？”孫曉峰問。

“可別小看采參的。”趙衛東正道，“長白山一帶的參園，十之八九都歸趙四爺管。他手下的參客，比獵戶還，滿山跑，消息最靈通。而且采參這行當，規矩比打獵還嚴。”

楊文遠推推眼鏡：“我查過資料，采參行當有自己的行話、手勢、忌。比如發現人蔘要喊‘棒槌’，要用紅繩拴住，挖的時候要拜山神……規矩多得很。”

陳看着帖子：“趙四爺邀我去參園，看樣子是想考考我對山貨的了解。”

“不止。”趙衛東搖頭，“趙四爺這人，表面和氣，心裡算盤打得。他請你去看參，八是遇到難了，想看看你有沒有本事幫忙。”

“什麼難？”

“那就不知道了。但能讓趙四爺為難的事，肯定不小。”

三天後，陳帶着隊伍出發。這次他特意多帶了兩個人——一個是楊文遠，懂藥材；一個是屯裡的老採藥人劉老蔫，雖然比不上趙四爺那樣的行家，但也算懂行。

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