夜如墨，王宮花園的西偏亭，燭火被晚風得忽明忽暗。玄妻坐在青石凳上，素宮裝褪去了白日的華貴，領口微松，出的脖頸在燭影下泛着冷白的。指尖着一方綉着寒紋樣的帕 —— 那是寒浞讓鍾離轉的秘聯絡信，此刻帕邊緣已被攥得發皺，像此刻繃的心弦。

亭外傳來輕緩的腳步聲，玄妻猛地抬頭，見寒浞一玄侍衛服，腰間青銅短刀的穗子輕晃，步履沉穩地踏亭中。他沒有行禮，只是站在三步外，目掃過玄妻眼底的紅，開門見山：“娘娘深夜召我，想必不止為侍之事。”

玄妻低眉，將帕放在石桌上，聲音帶着一不易察覺的抖：“寒隊長果然通。那日玉瓶之事，武羅的侄 —— 麗妃，早已知曉玉瓶有裂痕，卻故意讓我的侍捧去侍弄，就是要借‘不敬’之名，廢了我邊最後一個可用之人。” 抬眼時，眼中滿是忍的恨意，“我在宮中無子嗣，娘家東夷部落遠在千里，若連侍都保不住，日後便是任人宰割的魚。”

寒浞走到燭火旁，看着跳的火焰：“麗妃背後是武羅，要扳倒，需得確鑿證據 —— 比如早已知曉玉瓶破損的證人，或是故意設計的痕迹。”

玄妻沉默片刻，忽然起，緩步走到寒浞面前。比寒浞矮半頭，抬頭時，呼吸幾乎能到他的襟。“證據我知道在哪。” 聲音得極低，帶着一種破釜沉舟的決絕，“麗妃的宮，曾私下向我抱怨過麗妃浪費玉，說那玉瓶上月就摔過，只是被麗妃用金箔粘補，瞞着大王。可這宮膽小，若沒有足夠的‘保障’，絕不敢開口。”

寒浞挑眉，他明白玄妻口中的 “保障” 是什麼 —— 在這深宮中，沒有實權支撐的承諾，不過是鏡花水月。他等着玄妻的下文，卻見抬手，緩緩解開了宮裝領口的第一顆玉扣。燭下，鎖骨出一枚淡紅的圖騰印記，形似東夷部落的玄鳥，紋路細膩，顯然是自烙下的。

“這是東夷王族的‘同心印’。” 玄妻的指尖輕輕過印記，聲音帶着一抖，卻異常堅定，“部落子若將此印示人，便是將命與信任全然託付。寒隊長，我知道你要的不只是一時的合作 —— 你要的是能紮王宮、制衡武羅的力量；而我要的，是在這後宮活下去，甚至…… 拿回屬於東夷王族的尊嚴。”

向前再邁半步，幾乎在寒浞前，溫熱的呼吸掃過他的膛：“我沒有子嗣，沒有兵權，能給你的，只有我自己 —— 我的眼線、我的秘，還有這份‘獻誠’。從今往後，我的事，便是你的事；我的敵人，便是你的敵人。你若能保我侍平安，扳倒麗妃，我便將這王宮後宮的向，盡數告訴你，絕無半分瞞。”

寒浞的手不自覺地握上了腰間的刀柄，指尖傳來青銅的涼意。他看着玄妻眼底的孤注一擲，心中清楚，這不是男間的旖旎，而是一場赤的政治易 —— 玄妻用自己的 “誠” 做投名狀，換他的庇護與同盟；而他，需要玄妻這顆埋在後宮的棋子，來填補報網最後一塊空白。

他沒有後退，也沒有玄妻，只是目落在那枚同心印上，聲音低沉而冷靜：“娘娘的‘獻誠’，寒某記下了。麗妃的宮，我會讓鍾離去接，保證的安全；玉瓶粘補的證據，也會找到。三日之，我會讓麗妃為的算計付出代價。”

玄妻眼中閃過一釋然，隨即又湧上複雜的緒 —— 有對未來的期許，也有對當下忍的苦。緩緩扣上領口的玉扣，將同心印重新藏回下，彷彿剛才那番 “獻” 的坦誠，只是一場短暫的夢。“寒隊長，我信你。” 拿起石桌上的帕，遞還給寒浞，“這帕子上的寒紋，往後便是你我聯絡的暗號，若有急事，我會讓侍將帕子系在花園的梧桐枝上。”

寒浞接過帕，指尖到帕面的綉線，糙卻實，像玄妻此刻的決心。“娘娘放心，三日之後，侍會平安回到你邊。” 他轉準備離開，走到亭口時，忽然停下，回頭看向玄妻，“另外，娘娘鎖骨的同心印，除了你我，不要再讓第三人看見 —— 這是你我同盟的秘，也是你的護符。”

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