臨淄城外的臨時議事帳，氣氛凝滯得能擰出水來。劉邦坐在案前，手指反覆挲着茶杯邊緣，臉沉得嚇人。蕭何站在他側，幾次想開口，都被劉邦遞來的眼神制止。

“公子，賦稅兩太，沛軍要養兵，還要修城牆，本不夠用。” 劉邦終於打破沉默，語氣帶着幾分強，“還有派協理，說是不奪實權，可秦法嚴苛，萬一那員事事手，我這沛侯豈不了擺設？”

扶蘇坐在對面，神平靜：“沛公，賦稅兩已是極限。如今秦軍要平定各地叛，糧草消耗巨大，齊地、趙地也只留兩賦稅自用。至於派協理，那人只負責監督秦法推行，比如編戶籍、均土地，這些都是為了百姓好，絕不會幹涉沛地日常治理。”

“可我沛縣剛遭兵禍，跟齊地、趙地不一樣！” 劉邦提高了聲音，“若是公子不肯讓步，這歸降的事，怕是談不攏了！”

章邯坐在一旁，忍不住皺起眉：“沛公，公子已經做了很大妥協，你若是再堅持，怕是會錯失良機。如今胡亥還在派兵四征討，你以為沛縣能單獨抵擋多久？”

“章將軍這話是什麼意思？是威脅我嗎？” 劉邦也來了火氣，拍了下桌子，“我劉邦雖弱，也容不得人威脅！大不了魚死網破，我拼了這沛縣，也不會任人擺布！”

談判徹底陷僵局。扶蘇看着劉邦固執的樣子，心裡也有些無奈 —— 劉邦心裡的那點權力，終究還是沒徹底放下。他嘆了口氣：“沛公，你再好好想想，想通了隨時來找我。我給你三天時間，三天後若是還不能達共識，我就只能先理其他叛，再回頭看沛縣的事。”

劉邦站起，冷哼一聲，帶着蕭何轉就走，連招呼都沒打。帳，章邯有些不滿：“公子，劉邦太不識抬舉了，不如直接派兵拿下沛縣，省得浪費時間！”

“不可。” 扶蘇搖頭，“劉邦得沛縣民心，強行拿下只會激起民怨。再等等吧，或許他會想通的。”

可扶蘇沒等到劉邦 “想通” 的消息，卻等到了胡亥再次派兵攻沛的急報。探員跪在帳，語氣急促：“公子，胡亥派了兩萬大軍，由李由統領，已經殺向沛縣，劉邦軍抵擋不住，節節敗退，如今沛縣已經被圍，危在旦夕！”

扶蘇猛地站起：“李由？李斯之子？他怎麼會突然派兵攻沛？”

“聽說胡亥得知劉邦與公子談判，怕劉邦歸降後壯大公子勢力，所以急派李由出兵，想趁劉邦未降，先拿下沛縣。” 探員回道。