“怕不怕？”

“報告將軍——”

“說實話。”

馮三郎的哆嗦了一下，然後閉上眼深吸一口氣，重新睜開時眼神里有了一破釜沉舟的狠勁。他從懷裡掏出一張破舊的羊皮紙，在風中展開。紙已經磨得起了，上面的字卻還在——

“父為將，子為兵，代代守邊。”他一字一字念出來，聲音在風中發，卻越念越穩，“這是太爺爺傳下來的，我馮家守邊三代了，從我爺爺到我爹，都在西域打過仗。末將是第四代。”

石頭定定地看着他，良久沒有說話。那張羊皮紙上寫的不是他的祖訓，是百年來所有邊關家族用寫下的共同記憶。他抬頭掃了一眼陣中其餘的新兵——許多面孔都像馮三郎一樣年輕，一樣張，一樣倔強。

“好一個代代守邊。”石頭撥轉馬頭，面對全軍舉起斬馬刀，扯開嗓子吼道，“拔營！蒼狼營——”

“殺！”

震天的吼聲中，大軍如蒼狼撲向荒原，馬蹄聲滾滾向西，驚得城頭瓦檐上的沙土簌簌落下。哈城外，新修的十二座烽燧依次燃起狼煙，黑的煙柱衝天而起，在灰濛濛的蒼穹下連一道筆直的線，指向西方。

劉英站在城頭，目送鐵騎遠去，背在後的手指無意識地挲着腰間的玉牌。這塊玉牌是臨行前父親劉定遠塞給他的，老將軍什麼都沒說，只是把玉牌翻過來讓他看了一眼背面——上面刻着兩個字：“守土”。

石頭帶走了一萬兩千人里的八千，留給他的只有四千老弱和一批還沒訓練完的新兵。他要在援軍抵達之前，用這些人穩住哈、協調各部、維持整條彎月防線的運轉。都護府那些伏在案頭沒日沒夜寫公文的年輕文吏，也要開始學着拿刀了。

大軍出發後的當天深夜，柳如霜空手回到了哈。比出發時瘦了一圈，乾裂出，上多包紮的繃帶還在往外滲，但眼神鋒利如故。把一份名單放在劉英的公案上，上面用蠅頭小楷寫着十三個名字。每一個名字後面都標註了職和通信截獲的時間地點。

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