西草原的腹地是一片死寂的荒原。

這裡沒有河流，沒有牧草，只有無邊無際的砂礫和風化的岩石。白天太暴晒，能把蛋烤；晚上寒風刺骨，能把人凍冰。

李繼業和柳如霜已經在這片荒原上走了兩天。

馬背上的水囊已經空了，乾糧也只剩幾塊得能砸死人的饢餅。李繼業的裂開了好幾道口子，一說話就往外滲。柳如霜也好不到哪去，的臉上覆了一層黃沙，只出兩隻眼睛，像一尊從土裡挖出來的陶俑。

“你確定方向沒錯？”柳如霜的聲音沙啞。

“沒錯。”李繼業展開一張羊皮地圖，用手指着上面一個標記，“石牙將軍給的報，綽羅斯的老營在骷髏泉。翻過前面那道山樑，應該就到了。”

“骷髏泉。”柳如霜念了一遍這個名字，“好名字。”

骷髏泉確實是個好名字。

那道山樑後面，是一片被群山環繞的谷地。谷地中央有一眼泉水，泉邊堆滿了白骨——人的、馬的、駱駝的，匝匝，目驚心。

綽羅斯的老營就扎在泉邊。

李繼業趴在山樑上，用柳如霜帶來的千里鏡觀察着營地。

千里鏡是佛郎機人進貢的玩意兒，能看清三裡外的景。柳如霜這一把是西域都護府繳獲的，鏡筒上還刻着蝌蚪一樣的洋文。

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