京城城南一間不起眼的茶樓里，蹲着三個人。

茶樓“清風閣”，在城南一條窄巷子里，門面不大，裡頭卻別有天。二樓雅間，窗戶臨街，能看見街上來來往往的行人。趙大河蹲在最左邊，手裡攥着塊乾糧，啃一口，盯着對面那個瘦高個兒。孫有餘蹲在中間，手裡也攥着塊乾糧，啃一口，盯着旁邊那個黑臉膛。錢滿倉蹲在最右邊，手裡也攥着塊乾糧，啃一口，盯着那兩個。

三個人，三種出，三樣格。趙大河沉穩，孫有餘鋒利，錢滿倉圓。可他們有一個共同點——都是寒門子弟，都是靠本事考上來的，都不靠祖上蔭庇。

“趙大河，”孫有餘開口，“你一個戶部侍郎，正三品，請我們兩個四品喝茶？你有錢嗎？”

趙大河從懷裡掏出塊銀子，放在桌上。銀子是鑄的，足，上頭鏨着“大胤通寶”四個字。

“有。陛下賞的。一百兩。”

錢滿倉眼睛亮了：“一百兩？夠喝幾年茶的。”

趙大河把那塊銀子推過去：“不是喝茶的。是辦事的。”

孫有餘眯起眼：“辦什麼事？”

趙大河從懷裡掏出張羊皮紙，攤在桌上。上頭畫著一幅地圖——大胤的疆域圖，從北境到嶺南，從東海到西域。山川河流、城池關隘，標得清清楚楚。這是他從兵部借來的，花了不功夫。

“陛下說了，大胤的弊病，在於三個字——貪、懶、庸。貪、懶、庸。貪，孫有餘管。懶，錢滿倉管。庸，我管。咱們三個，把這三樣東西，從大胤的骨頭裡剔出去。”

辰時三刻，茶樓里。

”。查你，餘有孫。兩萬一了貪柱大劉被，餉軍的境北“：境北着指河大趙。午上一是就坐一，圖地張那着圍人個三

”。撥直廷朝為改餉軍。了頭砍柱大劉。了查“：頭點點餘有孫

”。查你，倉滿錢。兩萬十了貪理明周被，稅茶的南江“：南江着指河大趙

”。稅不，原草給賣茶把，商茶些那。有是還，稅茶的南江可。了頭砍理明周。了查“：笑苦倉滿錢

”？管麼怎你那“：他着盯河大趙

”。頭砍，的次三罰。罰，的稅給不茶賣。抓，的照執沒。照執領須必，茶賣商茶，規新部吏“：開翻，子冊本出掏裡懷從倉滿錢

”。差能不都，子銀兩一、錢文一、米粒一。管我，賬的部戶“：己自着指，頭點點河大趙

。口門樓茶，刻三時午

。星星像得亮睛眼個個可，瘦黃面個個。車着推的有，子孩着牽的有，子擔着挑的有。姓百的往往來來些那着盯，邊街在站，來出走人個三

”？嗎殺貪的胤大把能，個三們咱說你“，口開然忽餘有孫”，河大趙“