火把在黃河岸邊亮起來的時候，韓元朗正蹲在河堤上，手裡攥着那隻磨得發亮的酒葫蘆。三千支火把，把整段河岸照得如同白晝。火映在黃河渾濁的水面上，碎千萬片金鱗，隨波起伏。

三千個百姓，一千邊軍。四千人在河堤上搬石頭、和泥、砌牆，從清晨干到深夜。河堤是去年修的，韓元朗親自盯着，一塊石頭一塊石頭地驗過去。可六月那場洪水來得太猛，三天三夜，把大半條堤沖得七零八落。他站在雨里看那決口翻滾的濁浪，一句話沒說，回頭就去找了河西轉運使要糧。

今年他要修得更結實。不是管十年八年，是要管五十年。

趙黑子從堤下爬上來，臉上那道從顴骨斜到下頜的疤在火里一跳一跳的，像條活蜈蚣。他蹲到韓元朗邊，也不說話，先手把酒葫蘆拿過來灌了一口，然後用袖子抹抹。

“石頭夠了，泥也夠了。”趙黑子把酒葫蘆遞迴去，“三千人干，三個月能修好。”

韓元朗沒接酒葫蘆。他盯着河堤上那些移的火把，每一支火把底下都是一個彎腰幹活的人。有人搬石頭，有人挑泥，有人砌牆。人用筐遞碎石子，半大孩子兩人抬一筐土，老人蹲在地上敲碎石塊，把稜角敲掉，免得砌牆的時候對不齊。

三個月。韓元朗在心裡把這三個月過了一遍。三月是穀雨，四月是立夏，五月是小滿。等到五月，雨季就來了。上游雪山化下來的水，天上下下來的雨，兩水匯到一起往下沖，新修的河堤還沒幹，經不住。

“太慢。”韓元朗終於開口，聲音啞得像砂石刮過鐵板，“雨季不等人。”

他把酒葫蘆從趙黑子手裡拿回來，仰頭灌了一大口。酒是河西走廊運來的高粱酒，烈得像刀子，順着嚨刮下去，在胃裡燒起一團火。

“從邊軍里再調兩千人過來。六千人干，分兩班，晝夜不停。”

趙黑子沒應聲。他知道將軍說的是什麼。邊軍是守邊的，不是修堤的。擅自調邊軍，軍法上擅發兵，是要掉腦袋的罪。但趙黑子跟了韓元朗十二年，從涼州跟到甘州，從甘州跟到肅州，他知道將軍的脾氣。這個人決定了的事，刀架在脖子上也不會改。

“我這就去。”趙黑子站起來。

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