遼東碼頭上亮起了五百支火把，把整片海面照得通紅。

馬大彪蹲在碼頭邊沿，攥着酒葫蘆，眯起眼盯着遠。海風裹着咸腥味吹過來，他臉上那道從眉梢斜拉到下頜的疤，在火里泛着暗紅。三年前倭寇的刀留下的，差半寸就要了他的命。他活下來了，刀沒要他的命，卻要了他半張臉的知覺。左邊臉到現在還是木的，喝再烈的酒也暖不過來。

後是三千工匠砌石基的聲音，叮叮噹噹，從早響到晚。十天了，沒停過。

這些工匠是從江南調來的。江南的工匠好，手巧，干起活來像繡花。石頭要鑿得方方正正，木料要刨得，船道要鋪得平平整整。十個船塢，一字排開，要能同時造十艘船。馬大彪看過圖紙，知道這是大胤開國以來頭一回在遼東建這麼大的船廠。

“將軍。”

那個老兵爬過來了。他趙鐵栓，跟了馬大彪十二年，是打朝鮮時瘸的。走路得靠兩手撐着地往前挪，像條狗一樣爬。他不覺得丟人，馬大彪也不覺得。活着就行。打了二十年仗，能活着就不錯了，全須全尾那是奢。

趙鐵栓爬到他邊蹲下，從腰間出自己的酒葫蘆遞過去。馬大彪接過來灌了一口。趙鐵栓臉上那道疤比他的還長，從額角一直拉到下，一隻眼睛瞎了，只剩個黑的窟窿。那是倭寇的鐵炮打的，鐵砂嵌進骨頭裡，取不幹凈，後來化了膿，眼球保不住，連帶着半張臉都塌了下去。馬大彪每回看見他這張臉，就想起當年在朝鮮海面上那場仗。

“三個了。”趙鐵栓說，獨眼裡映着火把的，“船塢建好了三個。照這個速度，再建七個，得一個月。”

馬大彪沒說話，又灌了口酒。

“一個月太慢了。”過了半晌他才開口，聲音讓海風吹散了，“倭寇退了，可他們還會回來。他們那鐵甲船，咱們的船撞上去就是個窟窿。上回在登州，三艘船撞人家一艘，全沉了。三百多弟兄，就回來四十幾個。”

趙鐵栓沒吭聲。他也在那場仗里，就是那時候徹底廢的。之前還能拄拐走兩步，後來船沉了，他在水裡泡了一夜，傷口爛到了骨頭。

馬大彪把酒葫蘆扔還給他，站起來。五百支火把底下，工匠們還在幹活。有人扛石料，有人鋸木頭，有人在泥水裡深一腳淺一腳地運材料。遼東的夜冷，三月的海風吹在臉上像刀子割，可這些人上都冒着熱氣，汗水把棉襖浸了，在脊樑上。

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