黑沙城外，戈壁灘上，三千支火把在夜風中獵獵燃燒。

火把整片戈壁照得通亮，像一條橫亘在大地上的火龍。三千蒼狼軍列隊而立，刀已出鞘，弓已上弦，每個人的眼睛都盯着西邊那條灰濛濛的商道。風沙打在臉上，沒有人。

周大牛蹲在馬上，這個姿勢他保持了快一個時辰。他手裡攥着五塊麒麟玉佩，攥得指節發白。玉佩是當年西域商道還通着的時候，五個大商號聯合送給他的信——持此玉者，可號令西域三十六國商隊。

可那是三年前的事了。

三年前，大食人東征，佔領了撒馬爾罕。西域商道從此斷了。三年裡，沒有一片茶葉運過去，沒有一匹綢運過來，那些靠着商道活命的城池一座座荒了，那些靠着商道吃飯的百姓一個個散了。

周大牛的獨眼眯了起來。他後，周石頭策馬過來，手裡攥着那把豁了口的刀，刀刃上還沾着乾涸的跡。

“爹，”周石頭低聲音，“探子回來了。撒馬爾罕城裡有一萬大食兵，城牆上架着投石機，城門堵了沙袋。但他們不敢出來。”

周大牛沒回頭：“商道呢？”

“探了三天的路，從黑沙城到撒馬爾罕，三百里商道，沒有大食人的伏兵。”周石頭頓了頓，“西域商道，通了。”

周大牛把那五塊麒麟玉佩攥得更了，玉佩的稜角硌進他掌心的老繭里。他沉默了很久，久到周石頭以為他睡著了。

“傳令下去，”周大牛終於開口，聲音像從沙子里磨出來的，“從今天起，西域商道重新開通。商隊可以走了。”

三千支火把同時舉高了三寸。

。除解險危着味意，舉高把火——號暗的軍狼蒼是那

。口門城沙黑，刻三時辰

。下城罕爾馬撒了在丟前年三，睛眼隻一另的他。隊商的隊列在正些那着盯眼獨着眯，蘆葫酒着攥裡手，上子墩石的口門城在蹲虎鐵

。干着揣裡懷，刀彎著別間腰們人商，囊水和糧乾着馱上背馬騾，瓷、綢、葉茶着捆上背駝駱。隊商批一第，後年三了斷道商域西是這——人商個七十三百一，馬騾匹十五，駝駱匹十三

。弟弟的虎鐵是，圖延呼他。環金個三着掛耳左，疤的下到斜頭額從道有上臉，頭老的眼獨個是的頭打

。弟兄的命過是。弟弟親是不，不

。樣一哥哥跟要說，的划刀用己自——隻一了瞎着跟也他，睛眼隻一了丟虎鐵。年十二了走虎鐵着跟就他，他給遞囊水的己自把虎鐵。年的死快個是還他，候時的他到撿上灘壁戈在虎鐵，前年十二

”。子銀兩萬三賺能，罕爾馬撒到賣。瓷的鎮德景、綢的杭蘇、葉茶的採新年今是的馱，馬騾匹十五，駝駱匹十三。了好備準隊商“，上地在刀的口了豁把那把，前面虎鐵到走他。塵黃片一起騰，上地土沙在砸子靴，馬下翻圖延呼”，哥“

”。的婦媳娶你夠？兩萬三“：淌下往子鬍的白花他着順水酒，酒口了灌虎鐵

”。娶不也俺，娶不你，哥“：齒牙的黃發得磨沙風被出，了笑咧圖延呼

。來下靜安時同人商個七十三百一，前面隊商到走他。聲兩了響咔咔骨蓋膝，來起站上墩石從，圖延呼給遞蘆葫空把他。話接沒虎鐵

”。年三了忍們咱，了年三。路生的們咱了斷，貨的們咱了搶，人的們咱了殺，罕爾馬撒了佔人食大，裡年三。年三了斷道商域西“，的來出拽里腔從是像都字個一每，頭石磨紙砂像得音聲，了口開虎鐵”，們兄弟“

。臉的人商個一每過掃眼獨，下一了頓他

”。後們你在就軍狼蒼“，刀的間腰拍了拍虎鐵”——路攔人有是要。了搶人食大讓別，心小上路。批一第是們你。了開新重道商，個兒今“

”！心放軍將鐵“：道吼時同人商個七十三百一

。掉下往簌簌土沙的上門城得震音聲那

。了發出隊商，刻三時午

。塵黃天漫起揚上地土沙在踩子蹄的馬騾，響地噹噹叮叮鈴銅的上子脖駝駱。了去邊西往道商的濛濛灰着沿，出而貫魚門西的城沙黑從，伍隊的長里三排，馬騾匹十五，駝駱匹十三

。裡手他回塞了滿灌蘆葫把又圖延呼，候時麼什道知不——了滿又蘆葫酒的裡手他。的定不磨琢着閃裡眼獨，影背的去遠些那着盯，上牆城在蹲虎鐵

”？嗎罕爾馬撒到安平能，隊商這說你“，像石的了化風尊兩像勢姿的起一在蹲弟兄兩，下蹲邊他在，牆城了上爬候時麼什道知不圖延呼”，哥“

。話說沒，酒口了灌虎鐵

。點黑的糊模串一里塵沙了變漸漸，小越來越隊商的遠。上臉在打子沙着裹，來過吹邊西從風

。事的前年三起想然忽虎鐵

。了紅染都背馬把的人個兩，候時的城沙黑回跑，夜三天三了跑他着背圖延呼。的丟候時那在是就睛眼的他。人百三們他對人千兩，來出衝里暴沙從兵騎的人食大，候時的里十三外城罕爾馬撒到走隊商着帶他。隊商支這是也，道商條這是也，前年三

。了斷就道商域西，後以那從