金陵城今年的雪來得格外早。

江南織造局門口，黑跪了一地人。

五百個織工，男男，老老，個個面黃瘦，個個衫襤褸。他們跪在冰冷刺骨的青石板上，膝蓋底下連個團都沒有，就那麼直地跪着。每個人手裡都高高舉着一塊木牌，上頭寫着六個大字——“還我汗錢”。

雪越下越大，鵝似的，一片一片落在他們上，落在他們頭上，積了薄薄一層白。可沒有人，沒有人拍掉上的雪，沒有人一脖子，甚至連哈氣暖手的人都沒有。他們就那麼跪着，像五百尊雪雕，沉默地、固執地，守在織造局閉的大門前。

門裡，靜悄悄的，沒有一個人出來。

遠茶棚底下，蹲着兩個灰袍人，正啃着乾糧。

打頭的那個孫有餘，三十齣頭的年紀，生得瘦，一張臉曬得黑紅，看着不像京城裡來的主事，倒像個常年在碼頭扛活的腳夫。他邊那個年輕些的，白英，是他的副手，一張白凈臉，看着斯文，一雙眼睛卻骨碌碌轉，機靈得很。

“孫主事，”白英從後頭過來，蹲在孫有餘邊，低聲音，“打聽清楚了。織造局欠了織工三個月的工錢，每人每月二兩，五百個人，總共三千兩。”

孫有餘沒吭聲，把手裡的乾糧塞進裡，嚼了兩下，咽了。

白英又說：“三千兩銀子，對織造局來說不算什麼。可對這些織工來說，那是救命錢。我打聽過了，有個老織工，家裡孫子病了三個月，沒錢抓藥，扛着。還有個寡婦，帶着兩個娃，米缸早就見了底，全靠鄰居接濟過活。”

孫有餘把最後一口乾糧咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起來。

他沒急着往織造局門口走，而是先在茶棚底下站了一會兒，眯着眼，隔着漫天飛雪，看那些跪在地上的織工。看他們凍得發紫的手指，看他們補丁摞補丁的裳，看他們舉着木牌時微微發抖的胳膊。

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